公蔡姓，必胜其名，字直之。其先自莆徙，为温州平阳人。曾祖岳，祖钦。父蔚，赠武德郎。孝宗立，公以武学进士对策第一，授江东将领。故事，将官谒帅，皆小袖衫拜庭下，至公，独袍笏肃揖，帅因请以宾礼见。召审察，枢密使欲除学官，且致意于公赐，公耻之，谢有疾。出副东南十一将，捕获茶盐，当赏，公不自言。召试閤门舍人。曾觌用事，冀公见己，故召众舍人饮，辄差会期，同列屡趣公，公不肯往。既得对，陈六事移晷。上诘难反覆，公辨奏从容，手笔付外多施行者。知澧州，母丧不赴。知邵州，论择方面人材及天下大计，孝宗尤异之，曰：「观卿一表，前程未可量也。勉之」！命周丞相留公馆伴，公辞。至郡，言州起总领所钱岁捌万，溪恶舟败，诏易以银。在邵二年，公私便之。邵人乞更留一年，勒碑纪政，公皆禁止。还，知光州，未至，光宗召复为閤门舍人，迁带御器械。未几，武德卒。上数问蔡某何时服除，诏复为带御器械。时御带员足，公辞，诏员外供职。光宗之在东宫，闻公不见曾觌，对宫僚叹息言「佳士难得」，退朝，常目招。公自邵州还也，光宗方参决，见于议事堂，谓公：「向在閤门，煞有人称道，今去几何，比来安否」？其再为舍人也，知閤有阙，将用公，执政亟召刘㢸授之，上固不快，至是遂召知閤门事。公以前此无用士人，固辞，弗许。孝宗崩，光宗疾不能丧，太皇太后命今上即位。上却避再三，公与同列韩侂胄扶抱登御榻，涕泪被面，庭中惊悚。出知池州建德县，解强盗十人，囚称冤，公疑之。官吏争「狱已具矣」，公阅其案，有弓手坐他事同系，教囚「姑自诬服，幸速见太守」，急呼至，屏人曰：「若知真盗乎？趣禽，有厚赏」。盗果得，十人泣拜去，人以为神。徙知楚州。北神镇少年以剽境外为业，前后不能禁，公日与钱米什伍伺察，用其豪为总首，旬一按试，两界以安。有效用张㬇，聚众越淮，自称元帅，谋取桃园寨，边人凶惧。公发，示不知者，密设方计，俘㬇以归，斩于市，然后以闻，诸将叹服，自谓不及也。擢知庐州。公既领方镇，经度久远，议于今新城斗梁月城中间，合筑相连，创二水门。增建康戍军，徙其家勿更戍。浚肥河，修巢湖西口闸以通漕。且造战舰于巢湖，并湖民愿为水军者籍焉。湖有孤姥山，急难可保聚。乾道中，为寨屋五百，敖仓七十，今浸废，而两淮民马，官可给直听自养，岁大阅以赏激之，朝论相持久，方行而公已归死矣。合肥桩积钱七万待非常，朝廷意帅以侵用，徙置漕司，公以自节郡费者别储之，更过其旧。虏有杨桩，数至光州献攻守策，实觇我，守不悟，辄上闻。公奏拘縻内地，从之。除吉州刺史，提举崇道观。将用为扬州，命垂下，嘉泰三年八月甲寅卒，年六十四。开禧元年闰月壬午，葬瑞安县灵峰寺后山。妻杨氏，封宜人。子仪，保义郎新閤门看班祗候；任，迪功郎江东安抚司干官；信，承节郎新閤门看班祗候；俦，某官。女适吉州教授徐泾，先卒。孙男六人，孙女五人。公为政，求下疾苦，审郡利病，条画修废，先后必伦。未尝立名字歛财，而常以其馀与民。岁时寒苦，赒其尤贫不自业者。亲至学宫，课率诸生，劝教有义，士人兴起。在卢，封马亮、包拯之墓，因墓作祠。赵立、魏胜死战于楚，新其茔庙，以公田给祀。徐谊子宜，公之友也，谪居南安。公时守池，将乞宫观禄归，为徐公奉其母，徐公惊叹，固止之。四方名士摈于家者，不以密疏，存问无虚岁。盖公以忠孝发其刚毅，慈良成其密察，故凡所立必得其大者。至其小者尚皆可纪，而余不尽录也。而又有大者。绍熙初，光宗已不豫，虽御朝，犹苒苒未平。外庭不知之，多谏上宜过北宫省候如礼。疏积几上，言或讦至，上宽优不加怒，然亦不能从也。自是中外讹言相汹动，无不讥切过宫者，甚至群以相率攀上衣裾泣曰：「寿皇死也，陛下合上辇一出」！随至福宁殿不退。上亦泣曰：「此非卿等行处也」。急还内，裤緎为裂。有责宰相：「上有疾明矣。父子相见，宜俟疾瘳。公不播告，使臣下轻议君父，可乎」？宰相怅然曰：「君殆未晓。夫上实有疾，然讳言疾，日御朝自如，兹所以为疾也。且人臣无自以疾名上身之理」。既而孝宗大渐，上成服宫中，中外讹言益甚。或言「某将辄奔赴」，或传「某军私聚哭」，大抵皆反矣。朝士潜遁者前后数人，私窃以家去者甚众，近幸富民，竞匿重器村舍中，都人朝夕不自聊。或又责宰相：「上虽疾而不临丧，无以辞于天下。今嘉王长，若豫建参决，则疑谤释矣」。宰相又怅然曰：「他日尝降出一草茅书，书言储副事。吾袖进取旨，上变色曰：『储副不豫建，建即代也。朕欲卿知其妄尔』。然试合辞以请，上再报曰：『甚好、朕欲退闲久矣』。屡乞奏事不获命，忧惧无所出」。公自争过宫至孝宗崩，昼不食，夜不寐，私念曰：「夫梓宫无主，而上疾不瘳，请储不获，计且穷。傥白太皇太后，遂立元子代执丧，养上疾，其可」。独与知枢密院赵公汝愚往反定议。时韩侂胄同在閤门，公素善侂胄，曰：「公于太皇，甥也。吾欲以公至赵公所」。侂胄知指，许诺。公遂挟侂胄见赵公参语，因知省关礼白太皇太后。赵公又约工部尚书赵彦逾戒郭杲饬宿卫，起居舍人彭龟年告嘉邸备进发，皆定矣。五年七月甲寅禫祭，时台谏官有待罪城外者，孝宗崩，不敢复入，而学官须祭毕将归田里。太皇太后遂引宰执至帘下，诏曰：「皇帝疾，至今未能执丧，自欲退闲。此御笔也。嘉王可即皇帝位于重华宫，躬行丧礼」。百官泣拜起。而今上已立，天下晏然复宁者，公本致侂胄于赵公，定策遂立元子之力也。及侂胄恃功专恣，立党论为倾者方因之，而知閤刘㢸又内忌公，即胁说侂胄曰：「蔡直之素厚诸名士，今内参密画，外扶正论，非君福也」。侂胄由是疏公，出为池州。公叹曰：「吾受太上深知，不幸太上有疾将革，命悬漏刻，而吾判家族出此，所以报也。事属安定，何妄分彼我乎？祸今作矣」！亟去，绝口秘前事。侂胄果为飞语中赵公，贬死衡阳，士不附者，尽以赵公党坐之。自为太师、郡王，擅国命，绝席卿相。而公连刺外州，默默以卒，悲夫！公不矜功，不徇利，似矣。然而以立君为难者，虽通乎百世，犹将难之也。故余弗敢阙，以待信史焉。铭曰：

昔孝宗，重武科；时蔡公，首应胪。甚易良，不侠粗；更外内，绝尤殊；领宾閤，前此无，遭危疑，建大谟；上龙飞，公手扶。出三州，自戏娱；翩其往，谁特书。万山中，林集乌。碑斯今，振古初。