瑞安盐聚渔合，而北湖背市远人，山水闲美，游者恨不得居而久也。沈君体仁始治园观，广池以接清流，累土以抗峻峰，缭其四旁，互为蔽隐，搜花拣石，绵日系月，衣食所馀辄具焉。然后迟客有亭，延月有台，藓梅露药草木之奇品，莫不贯序以先后。屋室最大曰萱竹之堂。沈君为诗十章，闻者皆和之，而北湖之胜，遂誇一时。君间求记于余，且自叙曰：「人之所欲，寝处游观而已，君子则以义安其身者也。我祖高曾，被忠信，服礼乐，尝西入关，北走洛，师友天下之有道者，沈氏之为儒百年矣。暨我不肖，不敢坠先绪以有此也。昔唐人杜甫咏诗，称权势不如宗族，故堂之前自生竹，后自生萱，言宅舍之荒落而非其族不游也；淘米不能浑其水，刈葵不能伤其根，言饮食之疏薄而非其族不饱也。噫！贫犹可，况少有者。故我过而为此，所以合族人于堂，共喜乐于园也，非崇游而饰观也。子其为我发焉」！夫随耳目之愿于无穷，人之常尔；至游观之力不能足，则无不憾也。今君据游观已成之利矣，反以耳目之玩为可薄乎？古之人，惟颜子知自备天地万物之道，其陋巷饮水，如寄泊焉。圣贤之致同而行不同也，故或登东山，登泰山，叹逝川，乐山以为仁，乐水以为智。若此岂异人？乃孔子也。游观之术进矣，大而高丘大泽，放荡独往；小亦幽花丛薄，啸歌自命；此文人才士之所以逞其赡逸雄豪，放臣逐子之所以平其郁纡悲忧也。累世之笔墨，未有抑此而不扬者也，又可陋乎！若夫流连其耳目，役使其财力，以游观之术资其人而身不获焉，此师旷所谓晋平公不足以听之者尔。然则君之为此堂也，既收合宗族，同养其和平，而又发舒心思，特致其高洁，亦可矣。余故因君之自叙，稍推进之，使知游观之义未当贬也。庆元三年七月。