自春秋晋、楚争重名，言其国之卿大夫，于是有晋楚人才；汉之将帅由关陇良家起，而齐、鲁之人多以儒术文学致相位，故以山东西言之。至三国并峙而晋、宋、齐、梁相继立国于江左，于时北方唯元魏为最大而久，其建立事功之际，则有南北人才。唐藩镇之强，以宾客相倾，故又争言燕赵奇士。然则人才亦各系于其方者欤？总而言之，南方之士多浮华，北方之士多勇敢，而南以智术称，北以志义奋，其果然欤？而或者又以为南方之士辨于说而穷于必为，北方之士可以有为而言不足以自见也，其又然欤？又曰南方之士器不足而易动，其朴重沉实不如北方之士，故南常见轻于北，然则天之生才与人之道问学以成就之者，其遂以南北分之，可乎？圣上方兴起天下之士以图混一之功，于今非南方之士孰用，士其可以自安而不思奋欤？然则考书传之所称孰贤孰才，以见之于用孰成孰否，验之于今世孰离孰合，其不以能一官、效一事者遂以为才而已欤？