何谓「今并与艺而失之为一害」？盖昔之所谓俊乂者，其程试之文往往称于世俗，而其人亦或有立于世。今之所以取之者，非所以取之，其在高选，辄为天下之所鄙笑。而乡曲之贱人，父兄之庸子弟，俯首诵习谓之「黄策子」者，家以此教，国以此选，命服之所贲者，乃人之所轻。且夫世之所重者，岂必知重其人哉？亦或其艺文之可称者耳。此固不足以卜其内。今其可称者又莫之获，而人之所轻者乃反得之。然则上之求士而用之，公卿大臣由此涂出，岂有始于为人之所轻而终也乃足以为国家之所重者乎！何谓「化天下之人为士尽以入官为一害」？使天下有羡于为士而无羡于入官，此至治之世，而《兔罝》之诗所以作也。盖羡于为士则知义，知义则不待爵而贵，不待禄而富，穷人情之所欲慕者而不足以动其所守之勇。今也举天下之人总角而学之，力足以勉强于三日课试之文，则嚣嚣乎青紫之望盈其前，父兄以此督责，朋友以此劝励。然则尽有此心，而廉隅之所砥砺，义命之所服安者，果何在乎？朝廷得斯人者而用之，将何所赖以兴起天下之人才哉？何谓「解额一定为一害」？百人解一，承平之时酌中之法也。其时闽、浙之士少以应书，而为解之额狭矣。今江、淮之间，或至以仅能识字成文者充数；而闽、浙之士，其茂异颖发者，乃困于额少而不以与选，奔走四方，或求门客，或冒亲戚，或趁籴纳。夫士之为学，其精至于性命之际，而其用在于进退出处之间，然后朝廷资其才力以任天下之重。今也以利诱之于前而以法限之于后，假冒干请，无所不为，然则以其有是士之可取也而取之，此其义理之当然者耳，则解额之狭于彼者，何不通之使与宽者均乎？何谓「一预乡贡以官锡之为一害」？古人之取士也，取之四五而后定其终身。而本朝之法不然，其乡贡也，一取之而已；一取而不复弃其人，三十年之后，怜其无成而亦命之官。盖昔艺祖之初，悯天下士有更五代困于场屋而犹不得自遂者，因以为之赐。今也士人充塞，偶然一得，何足为言，则安用此而遂为常法乎！夫士者，人才之本源，立国之命系焉。四患不除，而朝廷于人才之本源，戕贼斲丧，不复长育，则宜其不足于用也。去四患，得四利，所谓养之于始，自拱把而至于桐梓，古人之言不可忽也。