将求今世之实谋，必先息今世之虚论。虚论有二：一曰「亲征」，二曰「待时」。何谓「亲征」？天下方有事，君臣不得安宁，以身斗于兵革，夷伤危苦而后定，盖常事耳。太祖、太宗，未尝不自总戎；真宗之初，固已幸大名矣。澶渊之役，于时颇有异论；传者以为王钦若请之江南，陈尧叟请之蜀；寇准决策，扈从渡河，六师欢动用命。至挞览毙于游矢而契丹请和，自此而上下始以亲征为秘策矣。且契丹自岐沟以来，无岁不得志。大名、澶渊之役，大将拥兵闭城而不敢出，契丹鼓行入无人之境；挞览第偶死耳，其约和，金币之力耳，岂可谓将士俱不用命，必待人主亲履行阵，然后可以为功哉！使寇准以此自衒，可谓无识之甚者。而虚论既成，当靖康中，亦有谓「当如真宗故事亲征」者，亦有谓「今日强弱异势，不可复用亲征」者。建炎间深入两浙，绍兴初赵鼎请回向建康而刘豫遁去。于是论者真以为前日之所以屡败者为不亲征耳，一亲征而虏退舍。故秦桧二十年之和，而或之罪秦桧者，非能知其所以不和之说也，意在用亲征而已。亮氏之来，而光尧又尝一出建康，虽名为劳师，其实亦用亲征也。故陛下初即位，亦尝下劳师亲征之诏，其后以约和而止。夫今日之为谬论者，曰「久和好也」，以苟安而已。其不以苟安而为正论者，问其说则曰亲征而已矣。呜呼！谋国如是，殆矣！兵强可也，财富可也，将能而禽敌可也。若此者，分画明，法度脩，纪纲正，君臣上下一心同力以致之者也，岂亲征可以致之哉！百不一讲，而委人主以临危事，曰，「天子所在，兵无不胜」。书生之虚论未有危于此，久而不能变，则利害之定形未可决也。