昔余为潮州铭，言其学博而要，文约而费。诸子又自列铭旁曰：「《春秋解》十二卷、《书社问答》二卷、《礼经疑难》一卷、《诗文》、《崇孝同参录》，并藏于家」。余颇疑之而未克见。后二十六年，始见所谓《春秋解》者，良悔前铭称美未极，且怪诸子不早示余也。盖笺传之学，惟《春秋》为难工。经，理也；史，事也。《春秋》名经而实史也，专于经则理虚而无證，专于史则事碍而不通，所以难也。年时闰朔，禘郊庙制，理之纲条不专于史也；济西河曲、丘甲田赋，事之枝叶不专于经也。薛伯卒，经无预，然杞、滕、邾、莒之兴废固明也；诡诸卒，史无预，然戊寅、甲子之先后固察也。观潮州此类，皆卓而信，明而笃矣。至于授霸者之权，彼与此夺；录夷狄之变，先略后详；诸侯群诛，大夫众贬，凡《春秋》始终统纪所系，自公、谷以来，画为义例，名分字别，族贵人微，其能本末相顾，隐显协中，如潮州殆鲜焉。然则理之熟，故经而非虚；事之类，故史而非碍欤！古人以教其国，而使人知其深于是书者欤！虽然《诗》、《书》、《礼》所以纪尧、舜、三代之盛，而《春秋》衰世之竭泽也，示不泯绝而已。或者遂谓一字一义皆圣人之用，则余未敢从也。孔子曰：「桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也」。又曰：「管仲之器，小哉」！夫有齐桓，无晋文，夷吾为小，是《春秋》不命霸也。又曰：「齐景公有马千驷，死之日，民无得而称焉；伯夷、叔齐饿于首阳之下，民到于今称之」。盖其节目疏远如此，则苛文密例而辨人之荣辱于毫釐者非欤？余恨不及潮州而正也，因私附于后。