自余吴、楚、淮南十馀年，而周南仲、孟良夫兄弟、滕、孔诸人，相与上下追逐。忆过秀州，值虏使回程，避之曲巷庵庐。访求既绝，积冰如堆阜，拥被移夕，续苇以燎，窗纸忽白者，再信宿焉，所诘难往反多矣。然南仲遂欲探入微杳，语极世人之不到，身衣腾举，两眼尽赤。余疑之，以为其气血不能受，未敢及也。未几，余乃得疾不治，危甚且死累岁，然后悔其所以不答者。则君方论辨纵横，连拄塞余，余为之默默而已。嗟夫！君欲闻而余不言，余欲告而君不请，颜、曾之指，虽或有存，李、郭之遗终不可见矣，岂亦若有数哉！君未殁，以近文寄余，上折旁峻，闳而不跲，余固异其与诸家各体无所肖貌，而深源亦谓君素意每不满于今人之作。然则是必将大有所成，而其力亦未易为也。夫文者，言之衍也。古人约义理以言，言所未究，稍曲而伸之尔。其后俗益下，用益浅，凡随事逐物，小为科举，大为典册，虽刻秾损华，然往往在义理之外矣，岂所谓文也！君子于此寄焉，则不足以训德；学者于此习焉，则足以害正；力且尽而言不立，去古人不愈远乎！南仲已卒而余莫之讲也。季度既序传之，余记其末如此。