臣恭惟陛下始初临御，思深虑远，曾未浃旬，遽诏中外之臣各以其言疏列来上，诚欲治之主正本始之先务也。臣不敢汎滥条奏，苟应故常，惟陛下少留听焉。臣闻古之号为贤君者，必能先明所以治其国之意。能先明所以治其国之意，知病所在，锼剔根柢，不惮改为，则虽已衰复兴，垂败复成，终必得其所愿而后已。不能先明所以治其国之意，因循姑息，随目前之苟且，望他日之远大，错施杂用，精神不应，文理差舛，久而无验，心志怠忽，则虽已兴已治之馀，衰乱出焉，况欲求其兴且治乎！所谓当先明治国之意者何也？盖当微弱之时，则必思强大；当分裂之时，则必思混并；当仇耻之时，则必思报复；当弊坏之时，则必思振起；当中国全盛之时，则必思维持保守；当夷狄宾服之时，则必思兼爱休息；先视其时之所当尚而择其术之所当出，不可错施而杂用也。尧、舜、三代，莫不皆然。秦、汉以还可称之君，暨我本朝艺祖、太宗，圣人迭起，积其勤劳，奋其勇智，功隆业钜，垂裕来叶，何尝有迷其时而误其术者哉！陛下以臣之言视今之时，则其时果当何尚，而其术果当何择欤？岂以为微弱而当思强大，分裂而当思混并，仇耻而当思报复，弊坏而当思振起欤？抑以为中国全盛而当思维持保守，夷狄宾服而当思兼爱休息也？无乃当微弱、分裂、仇耻、弊坏之时，而但处之以中国全盛、夷狄宾服之势；用维持保守、兼爱休息之术，而欲庶几乎强大、混并、报复、振起之功欤？治道之象，微而难知。臣虽至愚，窃论今日之事，恐其由前之时而处以后之势，用后之术而欲求前之功，补泻杂医，不能起疾，禾莠参种，迄靡丰年，此所谓治国之意当先明者也。诚先明其意，则国之所是可斟酌而定，议论趋向可审详而决，课功责效可岁月而待。臣昧死，愿论今日之未善者六事，皆治国之意未明之故。何谓未善者六事？今日之国势未善也，今日之士未善也，今日之民未善也，今日之兵未善也，今日之财未善也，今日之纪纲法度未善也。何谓今日之国势未善？请即汉、唐之兴废，以考见宣和、靖康之始末。汉中衰也，为王莽所篡，尺地一民非诸刘之有矣。然其人心犹未溃也，故光武以宗室疏属，至与乞食之饥民聚谋协力，卒以诛莽而尽复汉业者二百年。唐自天宝之后，大乱相乘，盗窃名字跨据藩镇者接踵，加以世有内患，日就衰削。亦以其人心犹未溃也，故犹得专主，行其命令，尽羁縻其土宇者百五十年，不至于播迁不复而使中原遂为左衽也。国家宣和、靖康之变，虽曰小人造衅，力取幽、燕，贪功不靖，激成祸乱。然三镇虽割而其民未尝愿降也，京师虽陷而天下未尝有变也，虏虽以威立张邦昌、刘豫，而奸雄未有崛起而与我抗者也。建炎巡幸，远至温、台；从卫隆祐，分适洪、赣；川、陕处置，自为捍禦；三方阻隔，不相闻知。然臣民奔走爱戴，无异平日。及刘豫再犯江、淮，兀术复取河南，震动陵逼，自以为豕突之势莫之敢校，然将士用命，首尾鏖击，豫以退却而兀术大败，卒甘心而求盟焉。是自宣和之末至绍兴十年之后，凡二十年之间，中国实无溃叛之形也。然终不免于罢兵增币，分裂南北以和寇仇，大则无东汉戡复之勋，小则无晚唐羁縻之政，何也？此臣所以深疑当时治国之意未明，于微弱、分裂、仇耻、弊坏之时，猥用维持保守、兼爱休息之术，枘凿不合，矛盾相戾，畏而安之，佐成其锋，以致此也。自是以来，几二十年，颜亮凶狂，离其巢窟，跳踯一战，鼓声所震，常、润之屋瓦几无宁者。当是之时，我方过于防虑，岂敢谓其真送死乎？然而胡人篡之，华人叛之，卒殒其首。于是中原响合，殆将百万，而我以素无纪律之兵，声势不接，犹能所向有功。是中国虽名属彼而实未尝溃叛于我者如故也。自是以来，休而息之，爱虏而不敢爱中原者，又几三十年矣。岁月虽已远，长老虽已亡，号令虽已绝，然而臣揆之天理，验之人心，察之事势，虽其名属彼而实未尝溃叛于我者犹在也。陛下盍先明所以治其国之意而斟酌国是于此乎！且夫微弱者必思强大，汤以七十里，文王以百里是也。分裂者必思混并，秦、晋、隋之力争，艺祖、太宗之无敌是也；仇耻者必思报复，夏少康、越勾践、汉武帝、唐太宗是也；弊坏者必思振起，秦孝公、周世宗是也。岂昔之能斟酌国是于此，而今有不能乎？若曰「业已然矣，吾独奈何」？又曰「天不悔祸，吾其敢逆」！事之未立，则曰「乘其机也」，不知动者之有机而不动者之无机矣，纵其有机也，与无奚异！功之未成，则曰「待其时也」。不知为者之有时而不为者之无时矣，纵其有时也，与无奚别！然则用后之术而欲求前之功，治国之意终于未明，而今日之国势亦终于未善，而无所复论矣。何谓今日之士未善？自古国家，曷尝不以任贤使能为急欤？然而以意行事，以人胜法者，乃今日之所讳也。故事之曲折，无不诿法；习而行之，吏胥所工，士大夫愧焉。幸时无事，将迎唯诺，自可称职，而贤能遂至于无用矣。其无用也，故今之脩饬廉隅者反以行见异，研玩经术者反以学见非，志尚卓荦者反以材见嫉，伦类通博者反以名见忌。是岂世之恶贤能欤？贤能之无用，势有以激之也。锢于朋党，沈于卑贱，老于岩穴，何不可者！然而臣窃怪其既无用于今世矣，而风流日以坠失，士俗日以颓败，官无素望，人无定品，诸路无平时之帅，群僚无充事之员，举踌躇叹息而且以乏材为患者，何欤？岂其既以为无用而可以抑遏，又以为有用而不可磨灭欤？然则以为有用而不求其实而收之，以为无用而不思其弊而救之者，何欤？此臣所以深疑治国之意未明，而使今日之士未善也，陛下盍先明之乎！若治国之意终于未明，则今日之士亦终于未善，而无所复论矣。何谓今日之民未善？三代之养民，臣犹未敢言也。若夫汉当文、景之际，则公私有馀，武帝则萧然耗矣；江左元嘉之政，其盛衰亦然。盖民之贫富，专系其用兵之多少矣。自绍兴之中年及乾道、淳熙，将五十年，中间用兵一二年尔，亦可谓少矣。民之富，州县之宽，宜与文、景比，而今日独奈何民力最穷，州县最困欤？试即士大夫而问今天下之县曰，「某可为欤？某不可为欤」？其不可为者十居八九矣。又试即士大夫而问今天下之州曰，「某可为欤？某不可为欤」？其不可为者十居六七矣。又问其「不可为者何事欤」？曰：「月桩、板帐钱尔，经总制、上供尔，归正人、官兵俸料尔」。又问「民力之所以穷者何说欤」？曰：「役法尔，和买尔，折帛尔，和买而又折帛尔」。然则国家有休兵之实过于文、景，而天下被用兵之害甚于武帝，何欤？此臣所以深疑治国之意未明而使今日之民未善也，陛下盍先明之乎！若治国之意终于未明，则今日之民亦终于未善，而无所复论矣。何谓今日之兵未善？古人之兵，以宿师为拙，以聚屯为病，不敢别异于民而特养之，虽特养之，不多数也。一朝有事，菽椹其食，料简其民，虽少而未尝不胜者，厉而使之也。今之特养者，将兵、禁兵、厢兵，世世坐食，总其成数，斯不少矣。古人之兵患未得此数尔，固足横行于天下。又有特养之大者，御前之军，屯驻四处，铸兵买马，截拨纲运，赀力竭矣，然而上下徊徨，皆曰「兵不可不养也」。屈意仇雠，坚守盟誓，行人岁遣，琛货空矣；然而内外怵惕，又皆曰「兵不可用也」。不知兵既不可不养，而何以反不可用欤？统副非人，朘刻廪赐，卒伍穷饿，怨嗟流闻。议者又以为「就使用之，终不可以致其死命也」。不知既不可用而徒养之，又何以徒养之者为累欤？然则昔人之能厉其兵虽少而必胜，今日之以兵自累虽多而愈弱者，何欤？臣所以深疑治国之意未明，而使今日之兵未善也，陛下盍先明之乎！若为国之意终于未明，则今日之兵亦终于未善，而无所复论矣。何谓今日之财未善？财之善者，不曰「米粟布帛取于民力之所有」欤？及王制浸废，运鱼盐、榷酒茗以佐用度，然终不尽利，而亦不尽以金钱责其下之所无，虽少而不得不足者，盖亦未至于一切肆行而不顾也。今之茶盐净利，酒税征榷，何其浩大欤！虽汉、唐极盛之时，尽一天下之输，曾未能当今三务场之数。其又有浩大者，经总制钱，强立窠名，从而分隶；和买、白著，折帛、折变，再倍而取；累其所入，开辟以来未之有也。入既若是，出亦如之。盖尝仓猝不继，相视无策，遂印两界会子而权之者，有年数矣。不知取钱之多既若是，而何以卒岁扰扰，反忧不足欤？今天下幸欲暂安于无事，而徒以是钱为患也；设更有事，其一切不顾而取之者，又将覆出欤？夫昔者不敢尽取虽少而犹足，今日不顾而取之虽多而犹匮者，何欤？臣所以深疑治国之意未明而使今日之财未善也，陛下盍先明之乎！若治国之意终于未明，则今日之财亦终于未善，而无所复论矣。何谓今日之纪纲法度未善？昔之立国者，知威柄之不能独专也，故必有所分；控持之不可尽用也，故必有所纵。三代以上，星分棋布，悉为诸侯，其自居者千里而已。此非后世之所能，然犹坚植其四隅，倚之捍禦；封崇其险阨，示以形势；至于对立鼎峙，雌雄所争，则必隆其委任，多其分画。岂无外重生奸跋扈致寇之患哉？历代相承，莫之或变，盖非不欲其密，而亦不能不使之疏也。然则尽收威柄，一总事权，视天下之大如一家之细，孰有如本朝之密者欤？呜呼！靖康之祸，何为远夷作难而中国拱手欤？小民伏死而州郡迎降欤？边关莫禦而汴都摧破欤？今犹弗之悟也，岂私其臣之无一事不禀承我者为国利，而忘其雠之无一事不禁切我者为国害欤？岂其能专而不能分，能密而不能疏，知控持而不知纵舍欤？此臣所以深疑治国之意未明而使今日之纪纲法度未善也，陛下盍先明之乎！若为国之意终于未明，则今日之纪纲法度亦终于未善，而无所复论矣。恭承明诏，念军国之利害不能究知，生民之休戚无以自达，法或不宜于俗，事或不便于时。臣固以为无大于此六者矣，然而当先明治国之意而已。不先明治国之意，使此六者本伤而末坏，心蠹而枝披，支离涣散，而臣之议论无所复用矣。诚先明治国之意，则臣今所论，特其目耳。源流汗漫，变故万端，非兼考古今，不能尽其理；非并知难易，不能通其变；非独悟良策，不能操其决；非豫睹成效，不能待其久也。陛下不以臣之愚，试留听焉。诚欲先明所以治国之意，则固当视今之时。陛下以为今果何时欤？果微弱欤？则意固在于强大矣；果分裂欤？则意固在于混并矣；果仇耻欤！则意固在于报复矣，果弊坏欤？则意固在于振起矣；在陛下审观熟察而已。然则谓今之时为中国全盛、夷狄宾服者，臣恐其名托之而实非也；谓治国之意当维持保守、兼爱休息者，臣恐其形似之而实谬也；在陛下果断改为而已。臣伏观寿皇圣帝在位二十八年，英武刚健，勤劳恭俭，整厉臣工，变移风俗，大志未酬，亲授陛下。舜、禹之美，二《典》所载，若帝之初，何以过焉！陛下严祗寅畏，足以膺受付托；仁恕温厚，足以慰答徯望；虚心无我，足以容受正直；广览兼听，足以照临欺蔽；至公寡欲，足以杜塞侥倖；长驾远驭，足以招徕英杰；于此而先明所以治国之意，又何难哉！譬之行天下者，在所问津而已。干犯旒扆，无任恐惧！