时教虽本佛说，然而洪时教者，必以天台为始祖；律藏虽本佛制，然而张律藏者，必以南山为始祖；禅宗虽本佛心，然而传佛心者，必以达磨为始祖。劝生净土，固出大觉慈尊，然而使此方之人知有念佛三昧者，应以远公法师为始祖焉。法师讳慧远，俗贾氏，雁门人。少游学，通经史庄老。年二十馀，问道道安法师，因听讲《般若经》，豁然开悟，乃曰：「九流异议，皆糠秕耳」。因削染事之。至二十四，大晓经论，凡诸疑难，莫不条析。伪秦建元中，襄阳寇乱，因届寻阳，见庐峰清峻，意颇乐之。刺史桓伊即创东林以居焉。自是三十年，影不出山，迹不入俗，每送客以虎溪为界。桓玄震主之威，相见不觉致敬。晋安帝自江陵还都，或劝师候觐，师称疾不前，帝复遣使问劳。时有刘遗民、雷次宗、宗炳洎诸高僧一十八人，并弃世遗荣，依远游止。远拉一百二十三人为莲社，令遗民著誓辞，于弥陀像前建诚立誓，期生安养。谢灵运负才傲物，一与远接，肃然心服。为凿二池，引水栽白莲求入社，师以心杂止之。陶渊明、范宁累招入社，终不能致。故齐己诗云：「元亮醉多难入社，谢公心乱入何妨」？远于净土克勤于念，初十一年，澄心系想，三睹圣相，而远沈厚不言。后十九年七月晦日，于般若台方从定起，见弥陀佛身满虚空，圆光之中有诸化佛，观音、势至左右侍立。又见水流光明，分十四支，流注上下，演说苦空。佛告远曰：「我以本愿力故，来安慰汝。汝后七日，当生我国」。又见佛陀耶舍慧持昙顺在佛之侧，前揖远曰：「师志在吾先，何来之迟」。既而乃与其徒曰：「吾始居此，幸于净土三睹圣相，今复再见，吾往生决矣。次日即寝疾，期七日而后行。汝徒当自勉，无以情虑拘也」。至期果令终，寿八十三，即义熙十二年丙辰八月六日也。遗嘱露尸林下，弟子奉葬西岭。谢灵运作铭，张野为序。唐大中二年，谥号「辨觉大师」，升元三年，改谥「正觉」。大宋兴国三年，追谥「圆悟大师」，坟为凝寂之塔。师有杂文二十卷，号《庐山集》，灵芝元照律师作序，板刊绍兴府库。识者敬焉。