治新于人主之作意，而其弊也，亦自夫作意者遗之也。天下之事病于不为，而有为者奚以弊？盖法之未备，则继之者犹可以有为，法已备，则变穷而无所复入也已。夫急于效者有术中之隐患，详于禁者有法外之遗奸，求备于民者，民将至于不能自胜也。古之圣人，其图回治体，非不欲震之而使整齐也，然宁纾徐容与以待其自化，而不敢强其必从。自当时以观，疑若其政闷然有不快人意者，而古人不以治之不振而改弦易辙，彼诚有见乎此也。汉至宣帝八叶矣，承武昭之后，欺谩虚伪之弊不少也，帝愤百缺之呈露，思所以振刷而一新之，故作意以有为，而治效立至，不可谓非其整齐之力。君子徐观其治效之源委，似有可议者，何也？治之在天下，不可以求备也；必求备，则有所不可备者捷出而乘其后。故风林无宁翼，急湍无纵鳞，操权急者无重臣，持法深者无善治。奸宄之炽，皆由禁网之严；罅漏之多，亦由夫防闲之密。故圣人宁受不足之名，而推其有馀以遗后人，不忍尽用其术以求多于天下；蛰斯民之耳目于标枝野鹿之风，不忍斲其朴以启其鸥鸟不下之机。礼足以使之逊则已，不过求其尽曲折纤悉之仪；法足以使之畏则已，不过求其备节目品式之繁。彼犹安于蒉桴土鼓也，则笙簧管弦之可备而不之用；彼犹安于上栋下宇也，则山节藻桷之可为而不之示。古人非恶夫成而固迟之也，而忧其成之速而弊也；非恶夫备而固缺之也，而虑其备之极而巧也。至于成周，则适遭其穷，而有不得已焉者。而或者以为周之文能备古人之所未备，吁，岂周人之福哉，此其后所以为秦也已。炎汉初兴，犹有古人之遗意，所以创立规模、经画治体者，务在宽厚，斲雕破觚，与斯民盱盱睢睢，而法令礼文之事皆不敢穷其情，惧其有以震之也。八传而至宣帝，厌薄俗之顽，嫉奸吏之炽，践祚以来，赏之信，罚之必，断断乎不可移，凛凛乎不可犯（下阙）。