「君子之仕也，行其义也」，自圣人常本诸人情而为是言矣；其后始有为贫之说。仕至于为贫，而吾道奈何哉！自科举之兴，世之为士者往往困于一日之程文，甚至于老死而或不遇。义不能以自行，贫不能以自为，于其间得尺寸之便，则亦甘心俛首而屑为之，诚知夫义之所在，而贫或迫其后也。昔者吾之先祖，盖尝一踬于科举，终其身以为不足从事，而自肆于杯酒之间。而其仲氏则以为吾兄之志是或一道也，屡挫屡奋，穷且老而其志不休。晚从恩科得一官，冒寒为数千百里之行，而无怼辞怨色。盖昔者伯夷羞与乡人处，而柳下惠至不以袒裼裸裎为浼，事固有大异不然者，各从其心之所安也。夫天与人每不相值，参差不齐。苟非得其所以然，能无几微见于颜面乎！此行亦足以观公之贤矣。公少而力学，壮而有闻于学校间，计其所得乃如此，又足以见公之心固有所存，而不计其得之如何也。某闻尚书郎芮公、刘公方将漕江外，芮公固研席之旧，而刘公则素厚某者。大帅龚公之贤，宇内所闻，当不以贵贱尊卑穷达而相忘。而某之师友永嘉郑公，朝暮来总风宪，曩固尝加惠于公矣。四公，天下贤者：而邑僚则又有刘君子澄，闻其贤旧矣，而张、吕二君子交口而誉道之。往拜四公，退与君上下其论。人生赢粮千里，求天下之贤者与处而或不遂；此行况味良不恶，度公之志可以少伸。而某方谋葬公之兄，不及从公以行，书以寄刘公，使知天下之士其穷而可叹者至于如此，而部使者之权足以为时重，殆不可以一律而观士也。「不遗故旧，则民不偷」，公见芮公，倘或可以出此乎！相对道旧，能不慨然！郑公之行，徐当寄书。为某寄声刘君：「声求气应，何以教我」！