臣观国家得天下不以兵，而守天下以兵，盖其亲见五代之祸皆生于兵。建都大梁，非有四塞之固，则其势不得不恃兵以为守。太祖皇帝聪明圣武，未尝以私怒杀戮一人，至于御兵，纪律最严，曾不少贷。建隆元年，荆罕儒与北汉战于京土原，罕儒战没，太祖戮当时之不用命者，黜二将，斩其部下大校二十九人。二年，令殿前侍卫司及诸州长史阅所部兵，骁勇者升其籍，老弱怯懦者汰之。于是初置剩员，以处退卒。又诏释周朝镇州诸县弓箭手千四百辈，以为徒费调给，实不足赖。此非身亲戎行，深晓军事，不能如此决择之明也。三年，令搜索诸军亡赖不逞者，悉配海岛，奸猾歛迹。是岁大阅西郊，因谓近臣曰：「晋、汉以来，卫士不下数十万，然可用者极寡。朕去其冗弱，又亲校其击刺骑射之艺，今悉为精锐之兵」。则太祖之于兵，其简练至矣。尝选御马直三十人隶郭进麾下，与北汉接战，进以其退怯，斩十馀人以闻。太祖潜遣中使谕进曰：「恃其宿卫亲近，骄倨不禀令，戮之是也」。乾德三年，雄武卒于都下掠人子女，即命捕斩百馀人，京城以安。四年，亲阅殿前诸军武艺，不中选者三百馀人，悉补外职。五年，索殿前承旨不逞者百二十六人，分配河东诸州。开宝四年，川班殿直挝鼓诉郊赏不得比御马直，太祖怒，使人谓之曰：「朕之所与即为恩泽，又安有例哉」！斩四十馀人，馀悉配他军，遂废其班。时内臣李承进逮事后唐，太祖因问以「庄宗英武，何享国不久也」，承进对以御军无法，威令不行，赏赉无节所致。太祖为之抚髀而叹曰：「以兹临御，诚为儿戏也」！夫太祖岂独于此少恩哉？竭民以养兵，恃兵以为国，而军政不立，祇以召乱。臣尝观开宝末年，亲征太原，诸班卫士扣头争奋，愿出死力，太祖曰：「汝曹皆我所训练，无不一当百，所以备肘腋、同休戚也。我宁不得太原，讵忍驱汝曹蹈必死之地乎」？皆感泣再拜。然则太祖岂无故而戮人者哉？后之言兵，必以太祖为法则，其明识深计不可以不察也。