淳熙十年秋，部使者以天子诏檄官六试隆兴士，余其一也。每一题出，与五人者商略若为处，则以科举律戒焉，一黍累不合辄黜。士试讫，余阅数百卷，其为文不诡谲则腐，不旷荡则拘，不峭崛则弛。求其纯与律合；蔑如也。肆余所见，与其腐也、拘也、弛也者之终必不进，宁若诡谲者、旷荡者、峭崛者之容或可收也。虽然，终必不进者，与律仅合；容或可收者，往往相违矣。凡有司从事，以律不以见，故余所取五卷，类非所喜者。发而视之，皆丰城人。既又思丰城至宝之气所在，钟而为人，盎而为文，不应若是而已。明年春，复以檄留府，有丰城士以谒入，其题为任，宾坐，少选，出《镜古录》，前有识，其字为子厚。余览之，大抵议论战国君臣居多。苏秦、张仪术至高也，子厚窃卑之，更求出其上。其为文犹其为术也。余追省向所阅数百卷，其中类是间有之，比之腐者、拘者、弛者信愈矣，其如不与律合何哉！虽然，犹幸其可收也。至宝之剑，其气粹，可欲之谓善也；其质厚，有诸己之谓信也；其锋藏，充实之谓美也；其焰属天，充实而有光辉之谓大也；其跃入延平津，大而化之之谓圣也；其幻为龙而莫穷所归，圣而不可知之之谓神也。子厚收至宝之精，融之文章，其焰烛天矣，而断续之状时见焉，意其初非自气粹质厚而发之欤！相过从累日，熟知其为人，犹其为文也。故余欲子厚以《论语》之《乡党》养其气使粹，以《礼记》之《中庸》、《大学》培其质使厚，以《易》之《坤》、《颐》、《大畜》收其锋使藏。俟其久且满也，而自然发焉，小则韩子、文中子、扬子、荀子，中则孟子、曾子，大则五经，大而化、化而神则《易》矣。子厚识机明，尝试权之，与其求吾术之出仪、秦上，孰若求吾道之出荀、扬上耶？子厚学力强，尝试践之，其持久也以坚，其持满也以虚，更十年后，天下士不特慕子厚为文而已，又将慕其为人也。若夫晚年之业，顾又于光辉之上加功否，余未敢前言之。二月一日序。