士大夫遭时遇主，致身庙堂之初，事业之志浩如也。而卒素己者十八九，何哉？盖其事者有长有贰，不一而足。讨论经综，不以苟异沮，则以苟同汩，如此而已矣。故宰执之道，不忌同，不忌异，特忌苟尔。十六相忌同忌异者也，故其事业浑浑；周、召不同不异者也，故其事业赫赫；房、杜不苟异者也，姚、宋不苟同者也，故其事业优优。下此则平平，又下此则龊龊矣。考之汉唐史，长贰之选，莫遴于中书；宽严之尚，不容其胜偏。非庸主，夫大抵然也；至于终一朝然，惟宣帝尔。本始、地节四五年间，丞相韦贤、御史大夫魏相也，是为长宽而贰严；地节、神爵八九年间，丞相魏相、御史大夫丙吉也，是为长严而贰宽；神爵、五凤三四年间，丞相丙吉、御史大夫萧望之也，是为长宽而贰严。性有宽严，则见有同异。同异相融，一归于是，宽严相济，一适其中，此帝选长贰法也。惜夫帝能与法为始，不能与法为终。五凤三年以后，黄霸为丞相，杜延年为御史大夫；甘露三年以后，于定国为丞相，陈万年为御史大夫。延年在三公，自阴阳推之，知三公之同异得其和；自寒暑推之，知三公之宽严得其平。仆无肖似，盖已幸与和平中一物也。虽然，万物和矣，未至于太和，万物平矣，未至于太平，三公独得辞其非我责哉？气无所郁之谓和，才无所屈之谓平，三公尝试以仆之胸中、笔下校之他留中、补外者，有所屈郁否？谓断无耶，置之可矣；谓容有耶，则鼓道为钧，使与万物偕和，挈德为衡，使与万物偕平。三公独得辞其非我责哉？仆无肖似，何当更与太平太和中之一物也！