五月，具位某谨薰沭献书于丞相阁下：仆自幼读书，将壮而窃一第。随牒抗尘，于兹凡十五年，更事涉世熟矣，始悟吾党之在天下，大而讲学，次而为文，又次而进身。自唐、虞、夏、商、周而上，莫不代有宗主，伊尹、傅说、周公之徒是也，故三者皆有所归焉。沿春秋下逮战国，虽邹鲁之间有圣贤之师友，而朝廷之上无圣贤之公卿。故吾党讲学为文，容有折衷，而进身之道，茫然莫知底丽。秦不足道，汉文学之宗，视春秋、战国固歉矣。至于士类进身，亦未有出而主其事者。或冒而主焉，又非吾党所归。考《百官表》，汉相盖多矣。惟田鼢慨然为士类主盟，而鼢非吾党，吾党莫归，归莫齿也。公孙弘、魏相俱以儒显，而弘荐用则酷吏张汤而已；相所荐用，则乐工赵定、龚德而已。一时清流如董仲舒、韦玄成，则疾而挤之。庙堂之上，先后相承，上下相习，大抵然也。故终汉二百年，吾党无宗主。其间卓然气锐而莫遏，如严助、徐乐、朱买臣、蔡义等，不过诣阙上书，自结主知。小不自爱而甘为诡遇，则主父偃以卫青进，儿宽以张汤进，赵绾、王臧以田鼢进；大不自爱而甘结奥援，则匡衡以史高进，何进以王音进，杜钦、陈汤以王凤进；又极不自爱而甘由左道，则司马相如以杨得意进，翟方进以淳于长进，贡禹以石显进。凡彼十馀士，其初岂不欲遵正道、附正人以显也，奈何正人者坐视不顾，士抱其所有，方伥伥然无所归也，而其旁之与正人为敌者，又乘间窃起而招致之，彼非视万物恬不为动者，安得不枉而趋也哉？故天下之美事，当为者不为，则其弊必有不当为者出而冒为之。汉朝廷之上，使吾党有宗主，大辟公正之路，随才大小，每邂逅辄汲引，则不惟所谓十馀士有所归，其傍亦无从间而冒为美事者矣。故士之失身，不特士之过，权衡士者亦当分任其过焉。本朝择相，率自儒取也，非若汉之杂用他流。故凡当国者稍自恢广，率可为吾党宗主，顾其志气敢自任与否耳。前辈敢自任，为国收拾士类，如魏国韩公之荐欧阳子，至于再、至于三，虽不少矣，然其间有初犹豫，终弃置者焉。自今观之，梅圣俞、陈履常，好修之士也。文康王公知圣俞深矣，初欲论荐，迄不果，故圣俞赍所学以殁。文忠苏公、太史黄公谈履常不离口，则庙堂正人岂无知之者？而俱坐视，翻使章惇睥睨而邀致之。幸而履常所守淳，故不屑就，否则几何不流为汉十馀士类耶？方今士不乏也，阁下与王公又以殊科列上相，天下士不谋而同以吾党宗主望两公矣。仆喜学，嗜为文，王公故常知之，区区犹以未经衡鉴为歉，谨袭所作诗文十六卷，仰尘晏览。虽浩然自期，锐然自鞭，不到古不止也，更惟暇日阅其概而指其归，终获列文艺传足矣。文康王公、魏国韩公之所为待欧、梅者，惟两公裁之。脱或泛然揖而进，睨而退，仆亦甘为圣俞之赍所学以没。虽有冒而招之，仆当为履常之守，必不至如汉十馀士之失身也。惧众不可料，其他岂无高于仆者？或至东阁，敢诵前所闻以献。凡美事幸自任，勿姑坐视吾党之无所归，至使其傍之不当为者乘间而冒为也哉！不备。