臣等窃观传载黄帝拜祀上帝于明堂，唐虞祀五帝于五府，历时既久，其详莫得而闻。至《礼记》始载《明堂位》一篇，言天子负斧依南乡而立，内之公、侯、伯、子、男，外之蛮、夷、戎、狄，以序而立，故曰明堂也者，明诸侯之尊卑也。孟子亦曰：「明堂者，王者之堂也」。《周礼·大司乐》有冬至圜丘之乐，夏至方丘之乐，宗庙九变之乐，三者皆大祭祀，惟不及明堂，岂非明堂者布政会朝之地，周成王时尝于此歌《我将》之颂，宗祀其祖文王乎？后暨汉唐，虽有沿革，至于祀帝而配以祖宗，多由义起，未始执一。本朝仁宗皇祐中破诸儒异同之论，即大庆殿行亲飨之礼，并侑祖宗，从以百神，前期朝献景灵宫，飨太庙，一如郊祀之制。太上皇帝中兴，斟酌家法，举行于绍兴之初，亦在殿庭，盖得圣经之遗意。且国家大祀亦有四：春祈谷，夏雩祀，秋明堂，冬郊祀是也。陛下即位以来，固尝一讲祈谷，四躬冬祀，惟合宫雩坛之礼犹未亲行。今若特举秋飨，于义为允。臣等今据已行典礼及具录到仁宗时名儒李泰伯《明堂严祖说》，并治平中吕诲、司马光等集、近岁李焘奏劄，伏候敕旨，仍连具录到典礼。