天下之势，有以抑之，则可以悠久而常存；纵而不收，则横溃四溢，必致于一败涂地而不可遏。故纵之者非所以爱之，适所以祸之；抑之者非所以苦之，乃所以全之也。淮南王擅杀大臣，文帝置而不问，王以此骄恣，卒抵于败。绛侯无辜，逮系廷尉，侵夺顿挫，几死而幸免，卒能保有爵土，传之子孙。何文帝忍于绛侯，而不忍于淮南也？盖忍而裁之，所以存之，不忍而骄之，所以杀之，其势然也。故人之爱子，必自其提孩之时，示之以成人之事，一有乖争陵犯之心，则从而痛抑之，不使滋长。不善爱子者，夸炫其能，覆护其短，不逊犯上，亦曰姑恕之而已。及其长也，习于性成，顽不可训，则暴戾摧折之；怙终不悛，则屏之斥之杀之而后已。父母之爱其子，岂欲杀之哉？幼之不图，长而无及，势必至此。史臣谓霍氏之祸，由光不学无术，闇于大理之所致。噫，此固光自取也，而宣帝亦有以使之。帝即位年十九矣，民之情伪、吏之得失尽知之矣，方且谦冲退托，举国而听于光，莫敢一摇手，凡尊宠而委任之者，皆所以报光也。光薨，帝宜揽威福之权，正君臣之分，以张帝室，所以待霍氏者，亦宜优以禄秩，厚以赏赐，稍夺其重任，阴散其邪谋，庶几全终始之恩，而不负于光矣。帝乃不然，大封诸霍，并据要地，又以兵柄分授诸婿，酖其心，稔其恶，听其自溃，一举而灭之，靡有遗种，略无分毫顾惜之心。以愚观之，意固有在也。传曰：「将欲翕之，必固张之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固予之」。此宣帝待霍氏之术也。帝在民间，闻霍氏尊盛，心已不喜光也。居不赏之功，握非据之权，挟震主之威以临之，帝积不平，固非一日，骖乘之际，祸已胚胎。帝不惮虚心敛容而礼下之者，皆非本心。盖帝无霍氏久矣，隐忍而不发者，不欲负光也。又以光专政日久，子婿秉枢机，操权势，倾动中外，亦不敢以轻发。及闻许后之死，帝有词矣，犹且坚忍，若有所待。盖光之功德当十世宥，而毒杀许后之罪不过霍显一人，以功准过，未可以赤族。帝秘而不言，待以旧恩，委以要职，诱之使乱，至于诛灭。帝之心以为我之报光者尽矣，霍氏之所以诛灭者，盖自取也。是何异以锦绣蒙陷阱，而使人由之，乃曰非我也，彼自取之也。且霍氏之威，许广汉言之，萧望之又言之，张敞、徐生又言之，帝略不介意，以是知帝之意固有在也。噫，帝真少恩哉！