既谋而后战，战之际又有谋焉。吾兵与虏战，众寡不相敌也。使众寡而相敌，人犹以为虏胜，何者？南北之强弱，素也。盖天下之势有虚实，用兵之序有缓急，非天下之至精不能辨也。故凡强大之所以见败于小弱者，强大者分而小弱者专也。知分之与专，则吾之所与战者寡矣。所与战者寡，则吾之所以胜者必也。故曰：「备前则后寡，备左则右寡，无所不备则无所不寡。寡者备人者也，众者使人备己者也」。又曰：「出其所不趋，趋其所不意」。又曰：「形之所在，敌必从之」。今虏人之所备者，山东也，京师也，洛阳也，关中也。其备山东者轻，而京师、洛阳、关中则重也。彼山东者，于燕甚近，而其民好乱。天下有事，虏人常先穷山东之民；天下有变，而山东亦常首天下之祸。计不知此而轻其备，岂真识天下之势也哉。今夫二人相搏，殴其心则手足无全力；两阵相持，噪其营则士卒无斗志。故某以为：兵出沭阳，则山东可指日而定；山东已定，则河北可传檄而下；河北已下，则燕山者某将使之塞南门而守。请试言其说。虏人沿边之兵不满十万，使召兵而来，又必十万（若乘其不备，则不及召兵。）。二十万之众，较其数则多，然其边徼阔远，势能分之使备我，则寡。将战之日，大为虚声，务使之分。命一使于川蜀，曰「收复关、陕」，建以旌旗而布以诏令，彼必聚兵而西。深沟高垒，勿与之战。如是而两月，又命一使于荆、襄，曰「洒扫陵寝」，建以旌旗而布以诏令，彼必召山东之兵而俱西。深沟高垒，勿与之战。如是而两月，又命一使于淮西，曰「御营宿卫」，声言直趋京师，若为羽檄交驰、车马旁午状，以俟天子亲驾者，彼必竭天下之兵而南。深沟高垒，勿与之战。又令舟师战舰，旌旗精明，金鼓备具，遵海而行。四路备兵，势分备寡，内郡空虚，盗贼群起，吾之阴谋又行。援我者众，虽有良、平，不能为之谋矣。然四路者非必以实攻也，以言耸之使不得去，以势劫之使不得休。何则？彼重之吾又重之，其信我者固也。然后以精兵锐卒，步骑三万，令李显忠将之，由楚州出沭阳，鼓行而前。先以轻骑数百，择西北忠义之士，令王任、开赵、贾瑞等辈领之，前大军信宿而行，以张山东之盗贼。如是不十日而至兖、郓之郊，山东诸郡以为王师自天而下，欲战则无兵，欲守则无援，开门迎降，唯恐后耳。然后号召忠义，教以战守，传檄河北，谕以祸福，天下知王师恢复之意坚，虏人破灭之形著，城不攻而下，兵不战而服，有不待智者然后知者。此韩信之所以破赵而举燕也。彼沿边三路兵，将北归以自救耶，其势不得解而去也；抑为战与守耶，腹心已溃，人自解体，吾又将突出其背反攻之。当是之时，虏人狼顾其后，知为巢穴虑而已，遑恤他乎？故曰燕山者将使塞南门而守也。今之论兵者，不知虚实之势，缓急之序，乃欲以力搏力，以首争首，寸攘尺取以觊下，譬之驱群羊以当饿虎之冲，其败可立待也。惟详择毋忽。