某闻之：「胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜」。故善为兵者阴谋。阴谋之守坚于城，阴谋之攻惨于兵。心之精微，出而为智，行乎阴则谓之谋。

某以谓今日阴谋之大者，上则攻其腹心之大臣，下则间其州府之兵卒，使之内变外乱，其要领不可不知也。求非常之事，必有非常之费。非常之费，朝廷所不恤也。然而用之当其计，则费少而功多；不当其计，则费钜而功寡。何以言之？朝廷所谓经略秘计者，不过招沙漠之酋长，结中原之忠义。其招之者，未必足以为之固也。假使招之来，拥兵而强，则为我之师；释兵而穷，则为今之萧鹧巴。不然，使甘听吾言而就战其地，虽婴儿之智亦不为此。结之者固非锄犁无知之民，则椎埋窃发之党，非有尺寸可藉以为变，甚则率数十百人而来耳，势不足以为朝廷重，祸不足以制夷狄命，徒费金钱，为之无益耳。某以谓：与其招沙漠之酋长，不若攻其腹心之大臣；与其结中原之忠义，不若间州县之兵卒。请言其说：虏情猜忌，果于诛杀。其朝廷之上，将相则华夷并用而不相安，兄弟则嫡庶交争而不相下。某顷游北方，见其治大臣之狱，往往以矾为书，观之如素楮然，置之水中则可读。交通内外，类必用此。今之归明人中，其能通夷言、习夷书者甚多，可啖以利，务得其心。然后精择上间，先至其廷，多与之金，结其酋贵，俟得其用事之主名，孰为贤，孰为党；用事则多怨，又知其怨者。俟得其情，然后诈为夷狄书画，若与其党交结为反者状，遗之怨家，事必上闻。嫡庶之间亦必有党，将令其争，又复如此。必将党与交攻，大为杀戮而后已，如是而其国大乱矣。是之谓攻其腹心之大臣。中原州郡类以夷狄守之，故其卒伍之长甚贵而用事，然其心亦甚怨而不平。某尝揣量此曹，间有豪杰可与共事者，然而计深虑远，不肯轻发，非比陇上之民，轻聚易散，出没山谷间止耳。若威声以动之，神怪以诳之，重赏以饵之，若是而未有不变者。彼变则拥兵而起，据城而守，变一兵而陷一城，陷一城而难千里。计无大于此二者。苟朝廷不以为然，择沈鸷有谋、厚重不泄之人，付以沿边州郡，假以岁月，安坐图之，虏人之变，可立以待。今两淮州郡，朝廷功名地也。盖河北可以裂天下，山东可以趋河北，两淮可以窥山东。朝廷不知重此，而太守数易，才否并置，类非可以语此事规模者，某窃譬之有器而不知其用者也。