或曰公孙弘愿不用卜式，知人者。余曰不然，作《公孙弘辩》。

卜式上书，愿输家财助边。上使使问式：「欲为官乎」？式曰：「不习仕宦，不愿也」。使者曰：「家有冤欲言乎」？式曰：「臣生与人亡所争，邑人贫者贷之，式何故冤」。使者曰：「苟子何故」？式曰：「天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节，有财者宜输之，如此而匈奴可灭也」。上以语丞相公孙弘，弘曰：「此非人情。不轨之臣，不可以为化而乱法，愿陛下勿许」。上不报。呜呼！公孙弘其以妾妇之道事其君也。观弘立朝大概，显然尽在史册，固不必枚举而后见。然独恶其以卜式为不轨之臣，不可以为化而乱法。愚以《春秋》诛意之法绳之，则妾妇之说信矣。方弘之事武帝，其矫伪足以欺世而愚俗，而独不能以诬汲黯。盖天下之理，惟正足以识邪，惟诚足以照伪。彼其见诘于汲黯，略不少恕。凡弘一言之发，一事之举，黯即谯责，皆溯其心之所未形见者，旁诘而曲数之。故弘曾无一日少自纵肆，往往费辞曲说，仅足以为临时解纷之计。其视黯辈，恨不斥去也。而卜式输财之奏，虽未可以为美事，然观其答使者反覆之言，与其牧羊如治民之语，其忠纯质直，守道徇理，不徇情势，是盖汲黯之似者。而弘心固逆知之，彼谓使式一日居于朝廷，则又复一汲黯矣。一黯且不能制，而乃附益之，吾其危哉。弘意出此，故曰「愿陛下勿许」，则其怀疑猜忌之意，所以剌剌于中者为何如？且式后既为郎，凡因时讽谏，以死请行，指盐铁之为难，谓舟车之可罢，此岂弘辈所可企万分一者，而曰「不可以为化而乱法」！呜呼！刚明英武如汉武，且不足以烛奸人之计，信乎！君子难进而易退者也。