某拙钝不敏，岂不自知？然物莫不各有所长，各有所短。若其深思力考，究事理之精详，造于昭然而不可昧，确然而不可移，则窃自信其有一日之长。家信中详言事为者，非是矜誇，政欲以情实达于长上耳。某常谓三代而下，有唐、虞、三代遗风者，唯汉赵充国一人而已。宣帝问曰：「谁可使者」？则曰：「无踰老臣」。其客劝其归功朝廷与诸臣，则曰：「兵之利害，当为后世法，老臣岂嫌伐一时事以欺明主哉」？皋陶曰：「朕言惠可底行」。禹曰：「予暨益播庶鲜食艰食，蒸民乃粒，万邦作乂」。又曰：「予决九州，距四海，浚亩浍距川」。又曰：「予创若时，娶于涂山，辛壬癸甲，启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功」。夔曰：「予击石拊石，百兽率舞，庶尹允谐」。此等皆非矜誇其功能，但直言其事，以著其事理之当然。故君子所为，不问其在人在己，当为而为，当言而言，人言之与吾言一也。后世为不情之词者，其实不能不自恃。古之君臣朋友之间，犹无饰辞，况父兄间乎？唐、虞、三代盛时，言论行事，洞然无彼己之间。至其叔末德衰，然后有「尔有嘉谋嘉猷，入告尔后于内，尔乃顺之于外，曰斯谋斯猷，惟我后之德」。前辈之论，以为太甲卒为商太宗，追配成、汤，无愧而有光，以其善恶是非灼然明白，非成王比也。成王卒为中才之主，以流言疑周公，此难以言智。自此而降，周德不竞矣。入告出顺之言，德不竞之验也。后世儒者之论，不足以著大公，昭至信，适足以附人之私，增人陷溺耳。铢铢而称之，至石必缪，寸寸而度之，至丈必差。石称丈量，径而寡失。后世人君亦未尝不欲辨君子小人，然卒以君子为小人，以小人为君子者，寸寸而度，铢铢而称之过也。以铢称寸量之法绳古圣贤，则皆有不可胜诛之罪，况今人乎？今同官皆尽心力相助，人莫不有才，至其良心固有，更不待言。但人之见理不明，自为蒙蔽，自为艰难，亦蒙蔽他人，艰难他人，善端不得通畅，人心不亨，人材不得自达，阻碍隔塞处多，但增尤怨，非所以致和消异。今时人逢君之恶，长君之恶，则有之矣，所以格君心之非，引君当道，邈乎远哉！重可叹哉！