炎窃谓临湘敝邑也，炎拙吏也，以拙吏为敝邑，事之不集，宜也。其无败事者，非能也，直幸尔。近准朝旨，为命监司守臣为阙乏县分蠲减无名之钱，而禁其违法聚歛之事。举岳阳四县，临湘阙乏之尤也。炎备员于此三年矣，前此违法取财，下则惧人户之讼诉，上则忧台府之按劾。今日议臣有请，圣天子有命，洗涤其既往之罪，而禁止其将然之非。炎将逡巡而去矣，虽缄默不言可也。然喋喋不已，干冒威严，以取不韪之诛，炎诚有罪。又况县令，贱有司也，今太守，古诸侯之贵也，其于属吏喜则有福，怒则有祸，炎何苦不观气色而有狂瞽之言哉？愿判府少霁威严，容炎毕其说。炎之初至官也，视其库则无钱，视其庾则无粟，视其市井则百家之聚终日𨵙然，视其四境则烟火萧条，老稚菜色，其心为之怆然以悲。问之于吏，则蹙额而言曰：「本县缘有版帐无名之钱，官司所以煎熬也」。问之于民，则蹙额而言曰：「本县缘有版帐科罚之钱，百姓所以重困也」。问之父老，究其弊所从来，则曰：「吾邑之病，其所从来者久矣。二税归州受纳，此焚林竭泽之举也；加之以马草、煮酒、供给钱，而县则大困矣；又加之以拣汰使臣、招军、捕盗等钱，而县不复可以支吾矣。前此知县有受命而不敢之官者，侯通直、马宣教、李承事是也；有以病而丐去者，胡宣教是也；有以按劾而罚者，井宣教是也；有以忧虑而物故者，张通直是也」。炎闻此悚然而惧，其初也不敢共职，首鼠久之。既已交割，度其不可为也，欲以寻医去官，申闻本州至于再三，而前史君卢大夫不容其去，是以勉彊在此，至于今日，自早至夜，对邑人汲汲然以乞觅钱物为事，而不及其他，此何等举措哉！不暇怜民而心实自怜，如粘𥻿之禽、投阱之兽，不特不能脱去而已，性命殆不可保也。故因朝旨既下，反复思念，县中公私俱困，皆因无名之需。幸而当可言之时，因循不言，纵一身可以苟免，如邑人何，如后人何！况未有代者，则炎亦未能脱去于此也。失今不言，他日府中按月督责，而卒无以应，则终不免于有罪，是以不得不言。积弊虽去，根原犹在，亦不免为他日之患。言之不切则无以动上官之听，而其临事疏拙，不能精思，出言狂妄，不能致曲，以此得罪于门下，蒙判府追逮典吏，炎固不能不恐矣。然炎尝闻之夫子之言曰：「不得中行而与之，必也狂狷乎」！至于乡原之徒阉然自媚于世者，则曰「德之贼」也。夫中庸，圣贤制行之准也，而中庸实难。狂狷，异乎中庸者也，夫子不得已而与之；乡原，似乎中庸者也，而夫子恶之。判府，天下之仁人也，其处己也宽大而有容，其待人也和缓而不怒，则其好恶必与夫子不异。炎又恃此而不恐。传曰：「山薮藏疾，川泽纳污，瑾瑜匿瑕」。此盛德者之事也，是以敢僭言其情，惟判府以其言不中节而薄怒之，察其心之无他而终恕之，不胜幸甚。干冒威严，伏纸皇恐。