某昔者尝观古之君子，其事业著于世而利泽逮于民，上足以当乎其君之心，而下足以厌乎斯人之望，意其人隽材秘略横骛捷出，于以收俊功而成伟名，盖求之而不得其说。他日读《诗》至《烝民》之篇，序诗者侈大其事，以为中兴之本见于此诗，则亦归之任使贤能之效。徐考其所称贤能，则一樊侯而止耳。夫侯亦何若而独擅贤能之名，专贤能之功哉！三复是诗而后有得于侯之梗概。顾其粹于德，敏于学，笃于践履，处之中外之任而无不宜，委之君民之寄而无不惬。而侯之所以堪此者，惟其保身事君之两尽其道，不侮不畏之两适其中，此侯之所以备明哲之德而擅克举之美也欤！嗟夫，天下之事惟其两全之难也。张禹、孔光梏于保身而事君之节则亏，故据其位而无所见；范滂、张俭径于事君而保身之计或阙，故抱其志而不获，遂至于贬退。守于威严如魏弱翁，一旦乃诱于大用之私言；全安老聋之丞如黄次公，晚节乃以傅会论荐而蒙訾。彼于吐刚茹柔一事且未能无愧也，则夫事业褊陋，功名眇微，不满人意，而诗人所称贤能之人，宜樊侯之独有闻于古也。恭惟阁下天资高明，问学渊邃，素所蕴蓄，固与古人相期于千载之上，而暴诸文章，发诸政事，过人远甚，此特其绪馀耳。乃者奉天子命来典吾州，顾一郡何足以展胸中之寄。然方流俗漫漶，一切苟且，往往封豕横陈，硕鼠偃蹇，其悍者直驱冒没而亡所惮，其庸者蓄缩畏避而不敢发，风俗之纲维几于放弛而不复存。阁下则独廪然特立，忧民体国，发于至诚，事有切于利害，他人阴拱熟视，则上闻之章已彻九重，而未然之患因以销弭。吏有残民渎货，他人营护延誉，欲羽翼之，而老案亟行，竟以斥退，而馀毒无以稔祸。至于孜孜教化而绝意于功利，惓惓抚字而薄用于刑诛，凡此皆后之君子勉强其一二而未之能，而阁下乃优游安閒，举措不愆。昔之雷同随声者莫不竦惕退听，而善类欣然，举有生意，诚是颓波之砥柱，朝阳之鸣凤，甚盛甚美。而某郡人也，曩阁下赋政之初，滞留他郡。既而归，夫人皆能为言阁下为州之大概，骏发明远、仁恕爱利之意具是矣。以今视古《烝民》之贤能，殆无二辙。然某今日之来，亦岂徒道古今，誉盛德，志于贡谀取说而止？《诗》曰：「靡不有初，鲜克有终」。终之实难，古人以为儆。东海薛赣君所居可纪，为汉吏师，独有不吐刚茹柔一节，异时烦碎之讥不足为累，而鲜嫚谩欺之语奚为而蒙？此世固难于不渝也。夫君子之所为非期立异于一世，往往趋舍之意分而美恶之形立，丑正之徒烦而为善之类沮，转移于流俗，虽豪杰有所不免。要其所由，庸非明哲之不足而克举之不力耶！夫是以《烝民》之贤能旷千载而不一二见，阁下乃独有闻于斯世，诚愿深惟保身事君之道，终守不侮不畏之中，则事业之光华、利泽之悠久，安于君心而答于人望，如樊侯《烝民》之美，将无愧矣。某一见辄吐其胸中不得已之说，人皆以始求深之戒危之，某则以为士君子之交际贵定于其初，抑亦诗人爱莫助之之意，未易以俗见观也。阁下勿过其言，庶得伍拔薤之列，而逃旅进旅退之诮，幸甚。干冒战越。