古者士相号曰子若生。子若生非所以贱薄人之称也，能以其姓配焉而著者盖鲜矣。商而上惟箕子以子著。周衰，著莫如孔子。孔子之徒则颜子、曾子、有子以子著，馀未有闻焉。《春秋》之所贵者子之，如季子、高子是已。《诗》之所美者亦子之，若「彼姝者子」是也。太史公列传得子称者，老子、孟子、荀子、樗里子数人而已。刘氏《七略》以子称者七十有六，而独荀子、杨子著。自唐韩、柳，今天下未有尽子之也。至于生，著焉者盖鲜。鲁有两生，楚有韩生，皆以生著者也。汉之世则郦生、贾生、伏生、欧阳生、辕生、高堂生、胡毋生。而萧望之号东海萧生，然不以生著，天下岂贱薄人之辞哉！世之浇士甚于相谄，下之所号乎上者，匪君若公；上之所号乎下者，亦匪君若公。以子若生号人，人则以怒。予悲之。今梅生以技游，不藉乎四民，而操日者之说以行乎世。世之喜福而慑祸、幸天而怜人者则宗生。而予非宗生之说者也。以予疾世之谄而又非宗生之说者，则以生而号焉，亦奚不足者？而亦怒以不受。噫！予何爱于君若公而不以悦生哉！予而爱夫君若公而不以悦生者，宜亦有所感焉者矣。生谓斯何？遂以为梅生赠。