古之天下无冗官，亦无穷人，无倖法，亦无怨吏。夫官不滥，则人无滞叹，法不屈，则吏无满心，势亦然也。而官若是其甚简也，敷奏宾兴，又若彼其众也。法若是其严也，黜陟用废，又若彼其果也。以甚简之官，待人才之众，以甚严之法，行赏罚之果。而人无滞叹，吏无不满之心，何也？上之人无愧，则下之人无憾也。用者必公，则未获者不敢议也。显者必贤，则继者不敢觊也。内之者非所昵，则所外者不敢浮也。远之者非所怨，则所迩者不敢偷也。是举天下之官，皆可以用人，抱关击柝，府史胥吏，士不耻为也。尝观周公《立政》之书，论文武得人之盛，而至于夷微卢之烝、三毫阪之尹，皆有常之士，而其选无异于三宅。彼皆远方也，皆卑职也。远方非要地，卑职非膴仕，而天下之美材居之，宜亦有所不安焉。而莫之问者，何也？有君如文、武，非弃才之主，有臣如周公，非蔽贤之相，则远之非疏之，卑之非薄之也。且夫周公，大圣也，天下所共知也，而诸侯无伯，则出为东伯，六卿无宰，俯为冢宰。毕公，大贤也，亦天下所共知也，而周公不没，则未得以为伯，则未得以为监商。圣如周公，而下阙人也，则降而为之，不以为辱。贤如毕公，而上有人焉，则淹而留之，不以为恨。天下之不圣于周公，不贤于毕公者，又何择也？愚故谓今日难于久任，非诚难于久任也；难于外任，非诚难于外任也。以古之官，视今之官，则今冗也；以古之法，视今之法，则今倖也。以其甚冗犹苦其不足，以其甚倖犹苦其不平，无他，下有所要者，上有所畏也。用者未必公，人固不恬于退也；显者未必贤，人固不屑于小也。内之者或所昵，人斯竞于求也；远之者或所怨，人斯难于去也。夫如是，则尽今之官，应今之人，废今之法，娱今之吏，天下日愈嗷嗷矣。呜呼！天下非怨，吏之可畏也。今日迁某守，明日易某令，其扰则妨民，其费则伤民；其无意于留而苟简于治，则弊民；其自以为亟迁而求足其欲，则又困民。故夫吏之便，民之病也。有便民之法，而又有不便吏之忧，愚所不敢知也。故凡执事之三策，愚不暇忧，而所深忧者，上有所畏，则下有所要也。