问：汉理财称萧相国，而史佚其事。夫巴蜀之饶，武帝用之西南夷矣，悉租赋不足以更费，至以都内钱续之。均巴蜀也，而相国以饟东郡，数年无乏事，关辅流民，往往就食其中。其计果安出欤？然尚有可解者，曰：武帝远输耗耳。诸葛武侯又用之关陇，出师曾不过武功，木牛流马之智工矣，而转输辄不继。夫以相国视武侯，未能远过，而武侯乃若此，其缺安在？方汉初定，大启九国，居天下太半，各擅其赋。天子所自有，仅十五郡，列侯公主，颇邑其中，自山泽之租，各自为私奉养，外才十五税一耳。而治宫室，建城阙，讲朝仪，调兵山东无虚岁，迄无经费之虑。武、宣以来，诸侯之地亡虑多削入汉，一日省酎夺侯者百馀国，大者至三四万户，赋入视曩时绝远甚，而用力益劳，征算日益繁，亦必有故矣。元狩、元封之间，天下盖多事矣。始元以来，号称富实，宣帝盖英主也。一时司农又善为计，而西羌之役，大司农钱辄不赡于用。甚者，请籴边谷，百万斛不能具，何直若是廪廪也？方今版图，西奄岷冢，巴蜀之饶自若也；北界淮滨嶓汉之阳，东薄于海，南亘番禺，所谓九国之略，又十有六七。恭惟祖宗盛时，关河三边，宿兵迨五六十万，大抵倚办东南为多。今戍边之众孰与河陕，而东南所入视旧增羡，计臣顾以日月为忧。盖尝推汉之所以赢缩，而不得其故。且于今重有惑焉，愿悉陈之。如欲曰得萧相国者而后可，又似迂阔不切于事情者矣。