圣人固不以其私心留天下，亦不轻以其公心弃天下。夫不以其私心留天下，故虽天下之大，不认为己有也，犹举而授之于人。亦不以其公心弃天下，故虽举而授之人，非取夫高世之名以自异也，必择夫合天下之望者而后与之。圣人之仁天下，至是亦尽矣。夫有天下而传之人，人情所不乐也；人情所不乐为而圣人为之，亦必有大不安于心矣。盖圣人之心以为，啬其利于吾身，而不虞其害于后世，天下之民将有不得其所者，故夫传之者所以忧天下也。然徒有忧天下之诚，而其人无足以受天下之道，是亦误天下也。吾身获高世之名，而天下被其实祸，仁者固如是乎？必也其人之处天下与吾之处天下者相若，然后释然与之。呜呼，圣人之爱天下，果何时而已邪！尧舜之仁，所以万世诵之，至今不衰也。孟子推明之，曰：「为天下得人谓之仁」。继之「以天下与人易，为天下得人难」。其善论尧舜者哉！人皆曰：尧舜之逊，憔其无心于天下也。圣人之有天下，非得已也，故惟恐天下之不去己。噫，圣人而望望然速天下之去己，其自谋也亦逸矣，其待天下何其薄也！圣人之在天下，犹乳之在赤子也。赤子一日而失乳，父母必有所不忍；圣人而忍于脱天下之累，而幸乎一己之自便，其独忍之也哉？以天下之乐易一己之独乐，其大小何如也？故夫尧舜之逊天下，非诚安于捐天下也，其虑天下甚远也。今夫庶人之家犹世其业，有天下而世其业，常也。夺其所宜与而加之于其所非望，其为拂天下之常也亦甚矣。尧舜岂好异者，而求咈天下之常也哉！尧舜而咈天下之常，必有所恻然者，而非忍为也。大抵尧舜之心非苟于私天下，亦非苟于公天下也。苟于私天下，则朱、均之不肖必不暇计；苟于公天下，则舜亦何必历试，禹亦何必谋且卜哉？尧舜所以不爱于朱、均，而犹不决于舜、禹者，皆忧其病天下也。与其袭乎天下之故而至于负天下，孰若时措之以天下之权？如其喜乎趣天下之权，亦无以大慰于天下，则何贵乎变天下之故？必得天下之人，然后举天下而传之。非吾独传之也，为天下共传之也；非吾以天下与人也，是以斯人与天下也。呜呼，尧舜之仁天下，何其若是之至也！人君之于天下，能以其身利之者盖寡也；若后世之贤否不恤也。尧舜之于天下，非其以其身利之，又以其后之人利之。以其身利之者，尧舜之分也；以其后之人利之者，尧舜之仁也。凡天下之事，所自为不足虑，而其所不及者深可虑也。吾能保今日之所自为，而不能计他日之所不及，则其仁也亦狭矣。子文传政于子玉，子玉之败，君子以为真子文之举也。况夫以天下畀人而为天下病，独可逭天下之责哉？故尧之所亲为者其仁小，得舜以遗天下者其仁大。舜之所亲为者其仁小，得禹以遗天下者其仁大。孟子曰，尧舜之仁不在爱物，而在亲贤，盖于此乎取之。三代以还，人主所以为天下计，浅迫而无术，要近效而无远图。固有以其身同天下之贱役，与天下均其劳苦，而后谓之仁。噫，彼乌知尧舜之用心也哉！或曰：禹之益、汤之伊尹、武王之周公，皆天下之人也。三代之君不传之贤，而传之继世之子，无乃衰于仁邪？曰：不然。圣人有为于天下，非好怪也。尧舜之与人，非尧舜意也，势也。使朱、均之才仅如启与太甲、成王，犹可以寄天下，则舜禹之圣亦得以为益与伊尹、周公，而天下阴受得人之泽，后世无致于可疑，是非尧舜之意哉？然则尧舜之不为汤武也，非不欲为也，不可为也。