本朝国书有日历，有实录，有正史，有会要，有敕令，有御集，又有百司专行指挥、典故之类。三朝以上，又有宝训，而百家小说、私史，与士大夫行状、志铭之类，不可胜纪。自李焘作《续通鉴》，起建隆元年，尽靖康元年，而一代之书，萃见于此，可谓备矣！然篇帙浩繁，文字重并，未为成书，难以观览。今略依汉司马迁年表、大事记、温公司马光《稽古录》，与焘《举要》，撮取其要，系以年月，其上谱将相大臣除罢，而记其政事因革于下方。夫学之为王者事，非若书生务多而求博。虽章句言语，皆不忍舍也。诚能考大臣之除罢，而识君子小人进退消长之际；考政事之因革，而识取士养民治军理财之方，其后治乱成败，效出于此，斯足以成孝敬，广聪明矣。故今所节略《通鉴》，如群臣奏疏，与其他言行，与一时诰令，出于代言之臣，苟非关于当年治道之大端，即不抄录；或见于它书，实系治体，不可不闻，而《通鉴》偶遗，即据某书添入。至于《通鉴》登载，万一有小小违误，亦略附著其说于下；若夫列圣深仁厚泽，垂裕后人，传之万世，尤当循守者，必为之论。但存本指，不加文采，深有冀于省察也。