史官者，万世是非之权衡也。禹不能褒鲧，管、蔡不能贬周公，赵盾不能改董狐之书，崔氏不能夺南史之简。公是公非，举天下莫之能移焉。是故人主极天下之尊，而公议复尊于人主；公议极天下之公，而史官复持于公议。自古有国家者，皆设史官，典司言动。凡出入起居，发号施令，必九思三省，奠而后发，兢兢慄慄，恐播于汗简，贻万世之讥。是岂以王者之利势而下制于一臣哉？亦以公议所在，不得不畏耳。汉绍尧运，置太史令以纪信书，而司马氏仍父子纂其职，轶材博识，为史臣首。迁述黄帝以来至于麟止，勒成一家，世号实录。武帝乃恶其直笔，刊落其书。呜呼，亦惑矣！公议之在天下，抑则扬，塞则决，穷则通。纵能削一史官之书，安能尽柅天下之笔乎！窃推官箴王阙之义，博稽史氏之本末，而为之箴曰：

若稽前圣，治浃多盘。记言纪动，爰立史官。千载之日，坐致尺牍。不爵而荣，不刑而辱。正色立朝，是是非非。以死奋笔，万夫莫移。降周迄秦，鼎传汉氏。若谈若迁，令于太史。乃䌷金鐀，序次旧闻。本末闳阔，裁成帝坟。六世耽耽，护前文过。删落编简，俾无或播。曰帛可卷，曰竹可刊。人心之公，终不可谩。远付百年，毁誉自定。侈大之名，播在民听。惟是史策，平如权衡。恶弗可损，善弗可增。德之休明，登我王道。虽绝不窥，自成典诰。造行或惰，自亲其文。谀辞虚美，统纪放纷。公议攸存，万古一揆。岂兹小臣，所能轩轾？迹出于履，影出于形。反求诸己，光流汗青。君举必书，用辑衮职。史臣司籍，敢告执戟。