问：昔之为兵者，有所恃甲兵者，兵之最末者也。昔舜命征苗之师，而七旬之格，知敷德之可恃也。文举崇墉之伐，而因垒之降，知修教之可恃也。然则帝王之兵，本末不偏，为世不得已兴，师之正律也。否则虽臧而凶，不可不戒也。春秋之世，兵师相校，帝王遗意，间有识者，摭而论之，盖不一矣。有为君谋去群公子者，其谋惨矣，而论战则取于礼乐慈爱；有用列国之君于其社者，其事虐矣，而为战则留意于重伤二毛。何见此而遗彼耶？齐之九合之功，成于楚服，而誇师之言，屈完得以折之；晋之九合之功成于郑服，而遍师之不戒，秦师得以败之。何难成而易亏耶？荀林父邲战，欲还之意善矣，一动于献子之言，遂济河；楚敖却伍参之请善矣，一惧于楚王之入，遂出陈。宁始非而终是耶？桑隧之役，栾武子不欲战，蔼然仁厚之气，至伐郑之议，不可当吾世而失诸侯，实出其口；围鼓之役，荀吴不受降，毅然忠正之意，至东阳之略，使师伪籴而袭鼓灭之，实尸其谋。何前顺而后戾耶？是数者皆疑而未得其说，试求其所以。