孙权起于江东，拓境荆楚，北图襄阳，西图巴蜀，而不得北敌曹操，西敌刘备。二人皆天下英雄，所用将帅亦一时之杰。权左右胜之而后能定其国，及权国既定，曹公已死，丕、睿继世，中原有可图之衅，权之名将死丧且尽，权亦老矣。世人谓权之所以为固者东南之地，所以为强者东南之兵，此大不然。夫东南之地，天下至弱，而孙氏之地，又为六朝最弱，独权守之而固；东南之兵，天下至弱，而孙氏之兵又为六朝最弱，独权用之而强。长江而上，达于江陵，转江陵之南，阨于巫峡，上下千里，可航而渡者凡几？可扼而守者凡几？道路坦然，非有潼关、剑门之阻也。自广陵而渡京口，自历阳而渡采石，自邾城而渡武昌，易若反手。江陵破则上流无结草之固，濡须破则江上不知所以为计，地之形势可谓弱矣。权之兵众皆江南舟子绵力薄材之人，区区捃拾盗贼，驱猎山越，以寔行伍，兵亦可谓弱矣。然权用之如此之固且强，何也？盖权之所以自立者，有谋而已。不独用其臣之谋，而又自出其谋，内以谋用众，外以谋应敌，所以地狭兵少，处天下之至弱，而抗衡中原，成三分之势者欤？始权之初立，曹操下荆州，移书吴会，举国震骇。权闻鲁肃之言，翻然而悟，闻周瑜之议，奋然而起，一举而走曹操、存刘备，基王伯之业。此用周瑜、鲁肃之谋也。及刘备借荆州而不反，关羽颉颃于上流，权谓养关羽，使北吞许洛，全有江汉，回舟东下，谁能禦之？欲图之，惧曹操之乘其弊也，乘羽北逼许洛，曹公以朝命见招，权乃笺击羽以自效，使吕蒙、陆逊一袭而得之，全有荆楚，西闭刘备于三峡，北释曹公之患以安江东。此用吕蒙、陆逊之谋也。方曹丕已禅汉，天下愤怒切齿之时，权知刘备必报关羽，恐曹氏之掎其后也，乃于是时释其愤切之心而称臣于魏，受其爵封，击备而走之。此权之谋也。及魏责任子而权不遣，西患未解而北患复起，权之计宜乎穷也，权知刘备以复汉为名，而曹操篡位之罪甚于杀关羽，备亦欲结己为与国而专意北图，于是遣使讲和以中备之欲，遂得息肩于西而专意于北，拒魏而退之。此权之谋也。方曹操之反自乌林，愤权而东征，谓权恃水以自固，故以舟师下合肥。权若拒之于江南，则曹公水军入江，权军不战自溃矣。故逆拒之于濡须，使操虽有水军无所施，步骑虽多，濒阻江洳，春水方生，义无所用，操叹息而退。此又权之谋也。操之既还，自他人观之，大则追军逐北，小则自足称雄。今权不然，反请降于操，盖权料操之内忧尚多，北有未定之河北，西有未复之关中，操欲伐之而虑东南之变，非大定不往也，故称降以少厌其意而安之，使操不复虞东南而尽力西北。已得于其间，益缮战守之备以待其再来。此权之谋也。方曹丕之责任子不得而南征也，权见丕之用兵不如其父，而老臣宿将亦不尽力如操之时，始却之于濡须。而再来，权之意以谓丕不知兵，非使之深入，疲竭上下之力则不止，非使之临江而反则丕必不休，故开而致之，濒江而不与之战，挑之而又不应，使之力尽而自还，又小发以警之，魏自是不复敢南出。此又权之谋也。权又以为兵久不用则士气钝，疆埸久安则人心逸，且使敌人晏然，积以岁月，坐以成资，非计之得也。故两谲淮南之将，致而击之，所虏获足以自资而敌人之资又为之破坏。此亦权之谋也。权又以谓所用多南兵，便于舟楫，短于陆战，故用兵未尝一日舍舟楫，而乘胜逐北，亦不肯远水以逐利。虽有大举长驱之计，亦不敢行以侥一时之幸。故曹休败而不敢追，殷札献言而不敢用。此亦权之谋也。权之受封吴王也，尽恭以受其爵命，使其国中知己为百姓屈也，与邢真为盟，阴以怒其群下，方且为进取之计而自卑屈如此。此亦权之谋也。故权之为国，自奋亦用谋，自屈亦用谋，胜亦用谋，危亦用谋，动无非谋也，故能以一江为阻而与曹、刘为敌。然权起非仗义，徒知以割据为雄，不能兴汉室以倾天下之心。使当汉末大乱，权能招徕中原之士，广募西北之兵，缉马步之锐，挟舟楫而用之，鼓行北出，水陆并进，孰能当之哉？当曹丕之立也，权又能求汉室子孙而辅之，出师问罪，刘备必亦连衡而掎角，中原之士挟思汉之民，必有起而应我者矣。权不知出此，徒自尊于崎岖蛮夷山海之间，故虽力为计谋诡诈，然基业仅足以终其身而无足以遗子孙，仅足以保其国而不足以争衡天下，惜哉！然使权不为计谋以自立，则虽其身不能终也，况子孙乎？其国不能保也，况天下乎？何以言之？权没未几，诸葛恪一用之而仅胜，再用之而大败，孙綝用之又败，江淮之间，惴惴而已。上流藉陆抗之贤，挟以重兵，仅能支襄阳一面，抗死则亦惴惴然矣。藉使孙皓不为暴虐，亦岂能久存也哉？后世不察权以计谋自立，而区区欲效权之画江为守，是不察夫形势、甲兵之最弱也。古人惟陆抗知此，抗言于孙皓曰：「长江峻川，限带封域，乃守国之常事，非智者之所先」。审抗此言，则当时之形势为不足言，而所谓智者所先则有道也，抗可谓善论孙氏形势者矣。