古之人有不幸而处君臣杌󰟲之际，而终焉无可愧之事者，其唯文王乎。商之季年，天地如膏火，生民如麋鹿，父食子之骸，兄饮弟之血。仁人君子痛心疾首，孰不引领而属之文王也？文王之化自北而南，江汉之国，汝坟之域，莫非文王之民也。文王一举手，则易死而为生，更乱而为治，去憔悴而为欢欣，文王何惮而不为之乎？文王之事纣，方且如舜之事尧，战战惕惕，不敢少慢，德弥盛而身弥屈，民愈归而心愈畏，君益昏而臣益恭者，文王之心也。文王之心苟或不然，则天地其易位也久矣，曹操、司马懿、刘裕、高欢之徒不独见于后世矣。君臣之道，经也，非权也。谓之经，则万世一定而不可易也。使经而可乱，则足可以为首，裳可以为衣，功屦散屦可以为毋追委貌，老妇之盆可以寘于室之西南隅也。或曰：文王诚是也，汤武其非也耶？曰：不然。民饥则死，民渴亦死。民饥而必食之，民渴而必饮之，汤武之心也；民饥而不敢食之，民渴而不敢饮之，文王之心也。汤武之心如四时，必至于变焉而后已；文王之心如夏暑冬寒，无时而可变也。文王之于纣，东西南北，唯命之从，虽羑里之囚，亦所不拒也。后之为人臣者，功高业钜，事涉可疑，则有不朝者，有召之而不至者，况欲杀之而可致之乎？文王者，诸侯也，人臣也，生死之际非文王所敢知也。如范蠡之扁舟遁去，张子房之闭门谢事，虽或可以保身，然亦非文王所敢知也。范蠡之去，似可全身，然卒使后世君臣猜忌百出，无一日相安者，其患自范蠡始也。越王之不可与处，想未必如纣之甚也，纣而可事，则天下无不可事之君。文王之事，盛德之事也。舜不以天下而动其心，文王亦不以天下动其心。故尝谓武王似汤，文王似舜，其是之谓也。非其所学俱至于是，则其出处何以如是之同也？作《文王论》。