绍兴二十七年，余在杭遇大慧禅师于户部侍郎荣公茂世之家。余方年少气壮，持先儒故事，抵佛甚力，遇其徒辄憎之，于是引却弗与语。明年，又遇于湖之东林，待之如故。又五年，师终于径山，而《正法眼藏》先行于世，时隆兴元年也。又一年，余夜宿金山之方丈，不得寤，信手而抽几案文书，得此阅之。至洪炉点雪，恍然非平时之境，竟夕危坐。如行曲径斜溪，蒙笼缭绕，忽林断川明，旷然平原巨野之陈前也，眉目周张，莫知其何以致此？将从之游，以所省咨之，则已无及，顾遗恨终不可释。又一年，见语录数种，则净智居士黄君文昌所纂者也。益浩叹长吁，恨一再遇师而不克亲，以至欲见而不可复得已矣。余生平无所甚恨，而此恨则与江河同流，无时而极也。既从事于其书，每抱卷伤怀，不得猛刃于接手揕胸之间，而书之剸割亦少缓矣。其与心相会者，展转思绎，虽间若醍醐甘露，到口旋又苦咸，扰之终疑。其间果有不落一切，迥超群有之机，盖人间诸境法中万趣，至此皆无所攀缘若斩绝者。亦尝于斩绝之所尽力为之，而情识不行，涂辙俱断，无一可为者，则又泊然莫知所之疑之，又七八年而后稍见死生涂穷势竭之地。夫人之心无所往而不可，天下之至难制者，至于途穷势竭则亦无能为也，如兵戈迫之，遇沮洳则涉沮洳，遇荆棘则践荆棘，避死逃生，其谁肯束手者？至大川巨浸，前无舟楫，旁无町畦，顾刃将及之，则霍然觉性命之轻，而身世之虚空矣，况有所谓是非、成败、得丧、荣辱者哉？故此心必导而致此地，而后能死此心，此心死则死生之路绝矣。此心牛也，死生之故车也。牛毙则车止，何能使牛毙而车止，则柏树子、乾屎橛之属，载在此书者，皆殒牛之具也。至于讲之而弗可明，穷之而弗可彻，情枯味竭，则益当勿舍，而与柏树子、乾屎橛之属深相往来，久而寖熟，则此心无与为朋遁矣。遁则穷其心，有大川巨浸迎其前而决其命者。呜呼！此书岂不可传以激天下之为大丈夫者耶？大慧之徒德洪来请序于余，略摅所怀语之，吁其赘矣。