某伏以季春正时，恭惟咸有一德，克享天心，如伊尹之暨成汤，佑我烈祖，格于皇天，如傅说之迪高宗，明灵降佑，亿兆知归，钧候起居万福。某伏读十一月八日制书，咨禹之辞亮采，惠畴之训甚切，命毕之辞正色，率下之谟甚勤。某所知者神州之境将复，上道之日将行，其关诸度数，协诸阴阳，天之所为不可得而知也。虽管窥蠡测，窃知其土苴绪馀，亦不能言也。非独管蠡不能言，虽仪、秦之辩，深析万宇之情，亦不能言也；虽庄、列之机，普观六合之表，亦不能言也；虽佛祖之慧，洞照万劫之初，亦不能言也。德山禅师有云：「穷诸玄辨，若一毫致于太虚，竭世枢机，似一滴投于巨壑」。考之吾儒，所谓太仓之稊米，大泽之礧空，此某所以不敢重缄叠幅，致赞咏揄扬之辞，自知其绘画之无益也。然有一言敢述万分。自艺祖以来，与国同姓而登庸，举其尤彰明较著者凡三人焉：运属建隆时，则有忠献赵公，削平九牧，混一万殊，有宋之业开创灵长者由此之故也。运属绍兴，时则有忠简赵公，扶颠持危，拨乱反正，有宋之业复兴再昌者由此之故也。运属淳熙，时则有我公，有忠献公削平应变之略而守天下之大经，有忠简公元镇持正之操而达天下之大权。有斯人，生斯世，遇斯时，宅斯地，此孟子所谓兴王名世者。以其数则过矣，以其时考之则可矣，其可谓非天乎？其可谓非天乎？窃独未知相公经纬错综四海九州之度，固已指掌于前，孰为先，孰为后，孰为缓，孰为急，孰为第一议，孰为第二议，熟为推毂，孰为合尖？相公必有以处之矣，而某未之或知也。兹事姑止，某有至危至迫至哀至穷之情，敢冀相公试垂听焉。相公应期乘运，实在己酉，而老父生于庚寅，某生于乙卯，揆之常情，事相公之日甚长，事老父之日差短，兴念及此，莫知身世之所存。迫世垂年，仕于遐邑，欲挽而留之，少安温凊之养，而老父之宦情未衰，欲胜而上之，稍进优清之位，而某之力不足，将若之何，将若之何！昔丞相仙井虞公盖尝造化老父以湖北之帅属，又尝造化老父以江南之帅属，非独以不肖子而埏埴老父也。虞公笃孝于老太师，某尝为之画赞，有云「五桂芬芬，流香如水。今茂其一，尚馀其四。三槐森森，成阴满庭。其一属子，其二及孙」，大略云尔。不独兴公之击节，又动公之伤神，所以某之肺肝及于老父之间，而公不忍拒也。伏观先太师克襄大事之时，相公不鄙，状其行赐之，俾制挽章为灵輀之先驱，相公尚亦记之乎？其词盖云：「叩阍凛凛疏三通，归社萧萧酒一钟。龙卧南阳呼不醒，鹏飞北海去无踪。无年及见安车召，有子能荒大国封。想见功名心未死，亦随江汉去朝宗」。其辞虽陋而已有验矣，可谓先见乎？今老太师端居上清，俯视尘寰，未必慨然于功名之语也。某辄敢凭此良缘，仰于洪造，相公其动念于老父耶？其不动念于老父耶？虞公之旧恩可援以为例耶？不可援以为例耶？皆惟相公之命。锡类之仁，圣贤之盛德也。方相公期运未至，从容于红莲绿水之时，彼此为之嬉笑者弥日，今某可谓困矣。呜呼，使之困者天也，使之不困者相公也，相公亦天也。王仲淹云：「使如晦而得志于万民，其犹天乎」！天下皆戴相公之天，而某戴之尤深，天未尝有私覆也，某之情私也，人之所欲天必从之，天未尝拒私情也，顾其情如何。盖有似私而实公者，某之所陈，老父之辞是也。相公哀之，相公怜之。嗟夫！仙凡之路异，云泥之分殊，可以目睹而不可以迹亲，可以声彻而不可以足至，惟相公厚护栋梁，永毗箕翼，伟绩塞乎鼎彝，茂勋溢乎旂常。某未毕馀生，尚庶几见之。无以报效相公者，独公之所不能形容，某能发而为文，著而成章。徂徕庆历之诗所谓「维仲淹弼，一夔一契」，壮哉，崇二老之炜煜也。某则不然，近取诸身则有「赓歌」之元首股肱，远取诸物则有《乾》之风虎云龙，参天两地而倚数，则有禹、皋陶五百岁之运，幽赞于神明而生蓍，则有傅说、吕望梦卜之祥，庶合于圣人之遗意而为不负于相公也。徂徕复生，傥以为然乎，相公裁之。