叶侯令兴化之明年，以县学湫隘颓倾，访得旧址，规复之。又明年，毕其工。祀有庙，讲有堂，为门为斋，庖库井垣，甚备而固。巨湖映带，轩豁旷爽。财出于积累之馀，官不与其费；工取于游手之募，民不知其劳。又籍羡田为养士之食，驰书吴门，求记于高邮陈某。乃为之言曰：有民必有士，有政不可无教，而化之逮乎下也益深。民治于人者也，士则将治民者。民也而为士，孰使然？而刑驱威制，必欲不吾敢犯，果不足以得民之心，惟详于教乃可以善其心。古者取士于民，以为公卿大夫，共天子之治。迪民之性，有以扰服销祓其奇袤好利之念，是立之学。京师为太学，诸侯为頖宫固也，而党有庠、术有序、家有塾。夫化行而不究于下，非治之至。三代之学，于其细焉不遗，其亦深矣哉。左氏记不毁乡校，诗人刺子衿挑达，皆于区区之郑言之。郑之人所以能枝强邻大邦，其民爱君效死而不叛，岂无所自而然？当时大国可知，文、武、成、康盛时可知。皇家以文治，凡山区海濒百家之聚，无不建学，斯足以见圣化之深且远。兴化虽小邑，然介于海陵、高邮之间。二郡昔号多士，名辈相望，民纯恪易治，兹岂非根原于学，而贤师帅教养之效？是邑也不应顿异。而士之才彦未多，民斗讼未稀，与所闻大不同，侯病之。病之而不得其术，则何益矣，故其为政，汲汲于学。经营之始，人知其难，侯意愈坚，曰：「将有遇」。请于郡，时守赵公贤而文，欣然从之，畀以大木百章，而继之以钱若米。部使者亦嘉其意，赞其决，果克竟其志。今之为邑，旦夕金谷、狱讼、簿书是课，孰知有所谓学，置不问，于法令无责；而金谷、狱讼、簿书一不副上官意，谴诃立至，可谓难而用小。邑作久废，时无赢羡，卒而成，又甚难。侯，贤者也，不小是邑，切切求所以治民之本，而临于上者，假之于金谷、狱讼、簿书之外，尤贤哉！事以贤立，而多贤不易遇，故予乐为书之，以道邑人喜慰之情。因述古人建学之意，而期其士民于方来有以满足侯之望。侯名篑，字进卿，盖石林先生之孙云。