《知言》，五峰胡先生之所著也。先生讳宏，字仁仲，文定公之季子也。自幼志于大道，尝见杨中立先生于京师，又从侯师圣先生于荆门，而卒传文定公之学。优游南山之下馀二十年，玩心神明，不舍昼夜，力行所知，亲切至到。析太极精微之蕴，穷皇王制作之端，综事物于一源，贯古今于一息，指人欲之偏以见天理之全，即形而下者而发无声无臭之妙，使学者验端倪之不远，而造高深之无极，体用该备，可举而行。晚岁尝被召旨，不幸寝疾，不克造朝而卒。是书乃其平日之所自著，其言约，其义精，诚道学之枢要，制治之蓍龟也。然先生之意，每自以为未足。逮其疾革，犹时有所更定，盖未及脱稿而已启手足矣。或问于某曰：「《论语》一书，未尝明言性，而子思《中庸》独于首章一言之；至于孟子，始道性善，然其为说则已简矣。今先生是书于论性特详焉，无乃与圣贤之意异乎」？某应之曰：无以异也。夫子虽未尝指言性，而子贡盖尝识之，曰：「夫子之文章可得而闻也，夫子之言性与天道不可得而闻也」。是岂真不可得而闻哉？盖夫子之文章无非性与天道之流行也。至孟子之时，如杨朱、墨翟、告子之徒，异说并兴，孟子惧学者之惑而莫知所止也，于是指示大本而极言之，盖有不得已焉耳矣。又况今之异端直自以为识心见性，其说诪张雄诞，又非当时之比，故高明之士往往乐闻而喜趋之，一溺其间，则丧其本心，万事隳弛，毫釐之差，霄壤之缪，其祸盖有不可胜言者。先生于此又乌得而忘言哉！故其言有曰：「诚成天下之性，性立天下之有，情效天下之动」。而必继之曰：「心妙性情之德」。又曰：「诚者，命之道乎！中者，性之道乎！仁者，心之道乎」！而必继之曰：「惟仁者为能尽性至命」。学者诚能因其言而精察于视听言动之间，卓然知夫心之所以为妙，则性命之理盖可默识，而先生之意所以不异于古人者，亦可得而言矣。若乃不得其意而徒诵其言，不知求仁而坐谈性命，则几何其不流于异端之归乎！某顷获登门，道义之诲，浃洽于中，自惟不敏，有负夙知，辄序遗书，贻于同志。不韪之罪，所不得而辞焉。门人广汉张栻。