太史迁作《十二国世表》，始记甲子起于成周共和庚申之岁，庚申而上则莫纪焉。历世寖远，其事杂见于诸书，靡适折衷，则亦传疑而已。本朝嘉祐中，康节邵先生雍出于河南，穷往知来，精极于数，作《皇极经世书》，上稽唐尧受命甲辰之元，为《编年谱》。如去外丙、仲壬之祀，康节以数推知之，乃合于《尚书》成汤既没太甲元年之说。因康节之谱，编自尧甲辰至皇上乾道改元之岁，凡三千五百二十有二年，命之曰《经世纪年》，以便观览。间有鄙见，则因而明之，如孟子谓尧、舜三年之丧毕，舜、禹避尧、舜之子而天下归之，然后践天子位，此乃帝王奉天命之大旨，其可闇而弗章？故皆书其服丧践位之实焉。夏后相二十有八载，寒浞弑相，明年，少康始生于有仍氏，凡四十年而后祀夏配天，不失旧物，故于此四十载独书少康出处，而纪元载于复国之岁，以见少康之君臣经营宗祀，绝而复续，足以为万代之冠冕。于新莽之篡，缺而不书，盖吕氏不可间汉统，而所假立惠帝子亦不得而纪元，故独以称制书也。以至周文王之称王，武王之不纪元于国，皆汉儒传习之缪，先觉君子辨之详矣，故皆正而书之。汉献之末，曹丕虽称帝，而昭烈以正义立于蜀，诸葛亮相之，则汉统乌得为绝？故献帝之后，即系昭烈年号，书曰蜀汉，逮后主亡国，而始系魏。凡此皆节目之大者。嗟乎！世有古今，而古今不间于一息，事有万变，而万变卒归于一原。盖理义根乎天命而存乎人心者，不可没也。是故《易》本太极，《春秋》书元，以著其体用，其示后世至矣。然则大《易》、《春秋》之义，其可以不明乎！乾道三年正月甲子谨序。