善化尉鄱阳钟彦昭官满告归，求予言。予顷为彦昭赋《淇澳》之首章，请更推其义。昔者洙泗之上，盖尝举是诗矣。子贡问贫而无谄、富而无骄何如？夫子以为未若贫而乐，富而好礼，子贡则举「如切如磋、如琢如磨」以对，而夫子以为可与言《诗》。嗟乎！子贡诚深于《诗》者也。然气质虽美而有限，天理至微而难明，伊欲化其有限而著夫难明，其惟学而已矣。学也者，所以成身也。无以成其身，则拘于气质而不能以自通，虽曰有是善，而其不善者固多矣。抑其所谓善者，亦未免日沦于私意而不自知也。就其中虽间有所禀特异于众者，其事业终有尽量为可惜。何者？天理不明，本不立故耳。嗟乎！恃美质而不惟进学之务，是亦自弃者也。夫贫而无谄，富而无骄，质美者可能；至于贫而乐，富而好礼，非有见乎天理者不能然也。盖所谓乐者果何乐也耶？而其好礼何以谓之礼也？以乐与好礼，视无谄无骄，其气象不翅美玉之于珷玞也。夫子开之以大道，而进之以天理；赐所以自省者深矣，故引切磋琢磨以对。赐知夫乐与好礼非学则不能也，若赐亦可谓达也已矣！故《大学》传曰：「如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也」。《大学》之云道学，犹言致知也；而云自脩，则力行也。致知力行，互相发也。盖致知以达其行，而力行以精其知，工深力久，天理可得而明，气质可得而化也。彦昭悫而静，质可谓美矣，然其谓无以美质为可恃，诵歌《淇澳》之诗，而玩味子贡之所闻，而力进乎大学之道，一朝喟然而叹曰：「渊哉天理乎，大哉学乎，圣人不吾欺也」！则其趣将无穷而不可以已矣。某之不敏，相观而善，政有望焉。