公讳椿，字寿翁，洺州永年县人。曾祖安、祖泰皆不仕。父升进士起家，为吏以廉正称。累官朝奉郎，赠大中大夫。母杨氏、赵氏、张氏，皆赠硕人。靖康之难，汴都不守，大中公以卫父见伤，父子偕卒。公年尚少，稿殡佛屋，深竁而详识之。奉母南走湖岭间，备尝艰窘而竭力以养，母子相慈孝，人不知其赵出也。用遗泽补官，调潭州衡山尉。擿奸发伏，人不能欺。决事问理如何，不为势夺。再调桂阳监司理参军，盗发临武，将尉缚六十馀人以献。公辨理之，才六人抵死，它所活亦甚众。以数争狱事失守意，求去不获。守悟，乃更相知。建复临武县，盗以不作者二十年。徙衡州军事判官，守与部使者交恶，公谏止之，不听。后阖郡坐劾去，公独免。邵民有告两人为盗者，郡得其一，将寘之法，而囚家诉冤。公被檄鞫之，使召告者，则无其人。问其同徒，则已毙于路矣。阅故牍，则毙者是夕乃在他州，有左验，囚乃得释。徙宁国军节度推官，豪民执伪券取陈氏田，陈父子毙于狱，妻又将毙矣。公辨其伪，夺田归陈氏。虏亮将渝平，亟白守将修城壁、葺军械、料民兵甚整，人恃以安。张忠献公节制两淮军马，辟准备差遣。及拜宣抚都督，皆以自随。盖公始见胡文定公，退与其诸子游，从容言曰：「椿愿天下之人无不唯是之求耳」。胡公闻而异之。其子仁仲后见公所论富川六事，亦谓有经济才。张公知之，故取以为属。诿以经画淮甸事，公为奔走两路，绥集流民，布置屯兵，察庐、寿军情，相视山水寨险要，凡四五反，详审精密，所助为多。它如谓督府当镇无为，请制战车以易拒马之属，未及行者尚众。至于事有不可，则固未尝为苟同也。宣司讫事，议请第赏官属。公曰：「今未有功而遽求赏，已非所宜。且先将佐则无以劝士卒，溥及之则无以待有功，皆不便」。张公然之，为止不上。后诸将有以北讨之议闻者，事下督府，将从之。公在外，亟奏记张公曰：「复雠讨贼，天下之大义也。然必正名定分、养威观衅而后可图。今议不出于督府而出于诸将，则已为舆尸之凶矣。况藩篱不固，储备不丰，将多而非才，兵弱而未练，节制未允，议论不定，虽得其地，不能守也」。书未入而师已行，则又言曰：「大将勇而无谋，愿授成算，俾进退可观，毋损威重」。既而果无功，张公悔之。一日，喟然叹实材之难得，公徐对曰：「十室之邑，必有忠信，天下之大，岂可厚诬？诚欲致之，唯不恶逆耳而甘逊志，则庶乎其肯来矣」。张公复拜右相，公知事不可为，劝之去。明年春又出视师，公曰：「小人之党已胜而公无故去庙堂，此必危」。复申前议甚苦。张公心是之，而自以宗臣任天下之重，不忍决去计也。未几果罢。公出幕府，得监登闻鼓院。在职数月，有所不乐，请通判廉州以归。未上，召对，首请复广西州县运盐而罢折税、和籴、招籴之扰，二请无汰去军中百战之士以壮军势、宽郡县，三请以垦田为课最，而更赋法、改禄令，多以谷帛，少以钱，皆当上意。除知鄂州，再对，请令垦荒田者三分其租，三年乃增其一，三增而毕输。请罢经总制钱，悉为上供，一其帐目以省吏奸。上可其垦田说。至鄂行之，复户数千，旷土大辟。鄂地重而守权轻，赋薄而用广。公交际以诚，调度从约，未几，遽振而赢。严火备、禁奸盗，皆有方略。军民之争，一决以法，主将悦服。移广南西路提点刑狱公事。广西旧游，习其民情之欲恶，有所更革，不戒而孚。官吏有罪，免之而已，无所穷治。未竟之狱，一以轻平，所纵释数十百人。盛夏按行，虑问谆悉。退阅文书，一夕千纸。奏罢发运司所复昭州金坑，请禁仕海南者无得市土物，事皆施行。移荆湖南路转运判官，俾入奏事。行及近甸，时宰忌之，促便道之部。适岁大侵，官配民备赈粜，民争籴，米踊贵，复抑米价，商船不来。公至，损配数、除米估，人用不饥。奏请蠲岁籴代发二分米，出缗钱权楮币，和籴米宜用市直，毋使太贱伤民，人以为便。自为少吏时，已病监司行部从吏卒扰州县。至是当出，辄前戒吏具州县所当问事目以行，而罢诸常从者。所至州取吏卒使令，凡以例致馈一不受。自是人多效其所为，言事者亦请下诸道以为法。召为吏部员外郎，复论广西盐法。上是其说，俾条施行之目以上，遂改法焉。其后二十年间，法虽屡变，而折苗、和籴、招籴之扰竟罢，民赖以安。除枢密院检详诸房文字，小吏持南丹莫氏表来，请于宜州市马，因签书张说以闻。公语说：「邕远宜近，人孰不知？其前日故迁其涂，岂无意哉？况今莫氏方横，乃欲为之除道而擅以互市之饶，误矣。小吏妄作，将启边衅，请论如法」。说又议诸郡招军，宜立法以课殿最。公语之曰：「赣、吉、建、剑等州民众俗悍，虽多募不难致。淮、汉、荆、湖凋弊未复，若限以额，恐有抑捽之扰」。积二事忤说，说怒，语人曰：「吾乃无一可耶」？公闻之求去，上问知之，亟令慰喻安职。未几说免，乃迁公左司员外郎，密裨国论，深抑吏奸，号为称职。尝言：「三衙御前之兵有用，当益；诸州厢禁兵无用，当销。销之之术，死亡勿补，二十年之后，无复无用之兵矣。它时宁壹，以御前兵分屯诸州可也」。始，公在督府，尝建军民杂耕之策。既而详其利病，乃欲尽捐以予诸军，使岁分半卒以耕而益其食。至是亦为上言甚悉。寻复请外，除直龙图、知隆兴、江南西路安抚。避祖讳，改荆湖南路转运副使。至未一月，移都大提举四川茶马，俄复归故官。建请十三事，同日报可。大者减桂阳军月桩钱岁万二千缗，而损民税折银之直，民刻石纪之。免户部配鬻乳香，诸路并得免，讫今不复配。衡岳庙火，公言：「庙荐火，天寔厌其非制，请毋复屋而筑坛以望，用遵礼典，省财力」。不报。茶寇作，帅以失律免，公摄其事。时江西兵已集，寇势窘，谋复南走。公亟收散亡分守要害，寇不能越，故江西得蹙而擒之。奸民有规聚徒应贼者，公募土豪捕其魁桀诛之，馀悉散走。事平，请于朝，岁分卒戍产茶处，盗以益衰。又言：「茶商买券于官而复市茶于园户，与盐商买券而即受盐于官者殊科。今一其贾，是以茶商独困而私贩多，岁额不敷而民被扰，甚则斗敚攻劫为群盗，前日之事亦可验矣。请损其直以便事」。而有司吝出纳，乃析小券，以一为六，实无所损而重以烦费，人益病焉。召还，见上首论军政之弊曰：「属者鄂渚大军三千，捕茶寇数百，亡失过半。小寇尚尔，如大敌何？臣尝求其故矣，大抵将不得人，驭众无术，廪食既薄，又苦侵渔；老成习战之士一以疲老被汰，则挈其强壮子弟以去，军中唯有抑勒寄招之人，又皆不习战陈而不可用。至于待遇，复不均壹，使吾老旧之卒自伤其不及归正之人，而归正者又自以为待之不如俘虏之厚也。诚亟图之，反此数者，则军声振而国势张矣」。因复力陈茶法之弊，乃得颇增盐数，而公意未已也。政府白拟司农少卿，上自用公为正卿。京师月须米十四万五千石，而省仓之储多不能过两月。公请给南库钱以足岁籴之数，又籴洪、吉、潭、衡军食之馀及鄂商舡，并取江西、湖南诸寄积米，自三总领所送输以达中都，常使及二百万石，为一岁备。久之不行，公以不得其职求去，不获，又以白宰相曰：「今丰储仓、南上库皆移东就西以眩主听，而使朝廷、户部自分彼此，告借索还，有同市道。愿革而正之。凡百政事，各付攸司，委任而责其成，则名正而实举矣」。临安择守，公在议中。执政或谓公于人无委曲，上曰：「正欲得如此人」。遂兼权临安府事。守比非其人，日走权门、奉约束耳，民事悉付吏手，吏得徇势为奸。公既视事，亲阅文书，躬自予决，要人请嘱，一无所听。府故以宦者为承受公事，守至例谒之。公不往，怒，因喻旨故迁延以相沮伤。公白政府无所用承受，请罢之。市有火，近巨珰所居舍，怒不专挟护，遣两卒喧厉公所。公奏其状，下两卒大理狱。大理观望，覆逮府吏卒。公即家居自劾，诏杖两卒，释府吏卒勿问。僧倚豪贵立私宇至百数，会有以奸秽事觉抵罪者，因悉以令没入之而逐僧，还所隶事。在府三月，竟以权倖不便亟解去，而民至今称之。公在朝遇事辄言，执政故不悦。及是转对，又言：「《易》以九居五、六居二为当位而词多艰，以六居五、九居二为不当位而词多吉，盖君以刚健为体而虚中为用，臣以柔顺为体而刚中为用。君诚以虚中行其刚健，臣诚以刚中守其柔顺，则上下交而其志同矣。陛下得虚中之道以行刚健之德矣，而在廷之臣未见其能以刚中守柔顺而事陛下者也。愿观象玩词，求刚中之臣，远柔佞之士，以应经义、起治功」。由是执政滋不悦，沮公茶议，使不得行。公益论事自若，久之求去，复除江南西路转运副使。陛辞，上曰：「卿未可远去」。改知婺州，进秘阁修撰。上意犹欲留公，而公亟言军政敝、武备弱，必误事，不合旨，乃之郡。居数月，郡以大治。会诏市牛筋五千斤，公奏一牛之筋才四两，今必求此，是欲屠二万牛也。上悟，为收前诏，且思公前言，召以为吏部侍郎。公又为上言：「民贫多盗，非国之福。愿诏中外有司各条所部冗费可省者以闻」。上善之，而亦不果行也。在吏部，与吏史约，予夺命士所陈身计，当悉疏著令，坚定其可否乃行。既行而有遗若未允者重坐。吏以此不能肆其奸。秀邸馆客特注州掾，公言其人未试，且冲待次人，请更受员外，置不签书公事。执政建议欲有所私而托以吏部所启，公言是事虽小，所关则大，请究治。上嘉纳焉。上亲虑囚，命公与知閤门事张抡次比其事以闻。抡自以官承宣使，欲列名公右。公不可，白之丞相，亦右抡。公奏言：「臣固知承宣使序权侍郎上，但使事以閤门副侍郎耳，故所被旨臣实先抡，唯陛下财幸」。上不直抡，罢之。公以上常独揽机务而群臣偷安苟免，乃按《易》象为上言：「《乾》首《坤》腹而六子之卦各象其事，故圣贤之训皆以君为元首，臣为腹心、股肱、耳目、喉舌，各有攸主。今君劳臣逸，非治之体。且使出令用人或有未善，则过归于上而政乱于下。愿观《易》卦之象，体《乾》刚健而使腹心、股肱、耳目、喉舌之臣各任其职，且察臣下有游近习之门者，严禁绝之，而益以公道用人，名节取士，则士风振而人材出矣」。一时弊事，如卫兵坏僧庐、掠都市而朝廷不深治，言事官弹劾不胜去职而取从风闻者坐黥隶，军中结逻卒开铺以摇主将，皆极言之。又建白凡选监司若大郡守，宜使侍从集都堂，公举所知，而宰相拔其尤者以闻，皆切治体。又请凡应输义米者皆置仓乡社以藏，而凶岁还以予之，亦便于事。然皆不得行，独衡州监牧诸军回易竟罢如公言。又尝抗言：「往者阉寺之盛，卒阶靖康明受之变。今复盛矣，请抑制之，不使寖长。官置蚕室，限其进子之数。官高者使补外，而门禁宫戒之外，它毋得有所预。严士大夫兵将官与之交通之禁，则上下俱安而祸变潜弭矣」。上闻靖康明受语，嚬蹙久之，曰：「幼亦闻此」。因纳疏袖中以入。最后极言边备不可以不豫，如欲保淮，则楚州、盱眙、昭信、濠梁、涡口、花靥、正阳、光州皆不可以不守。如欲保江，则高邮、六合、瓦梁、濡须、巢湖、北峡亦要地也。其形势之缓急，兵力之多寡，计策之利钝，皆历陈之，如指诸掌。又论应城四达之冲，宜屯一军以为襄阳近援。荆南兵戍襄阳，宜徙其家属营江南，毋使为虏所袭。以病请祠，不许，面请益力，乃除集英殿修撰、知宁国府。数日，改太平州，赐尚方珍剂以遣焉。当涂重地，盖以一面为寄。公因自请以时行视圩垾，有机事得以密疏直达，上皆从之。既至，力图上流之备，请选募横江水军千人，以为濡须、东关、采石声援。采石水军舟多卒少，宜以步卒之半为水战之用，使可舟可陆，往来巢湖，为必保濡须之计。而凡沿江津渡，宜使皆隶南岸。比来和州利商算，辄穿支港以内舟，首尾皆属之江，此为自隳天险。边民盗虏马或为它盗来归者，有司不问，甚或赏以劝之，皆不便。上纳其言，亟命塞港，它亦颇施行。居年馀，年六十九，即上章请老。上初惜其去，三请，乃许以敷文阁待制致仕。越再岁，上以湖南兵役之馀，公私困敝，上下恫疑，思有以镇安之，谓公重厚可倚，复起公以显谟阁待制知潭州、荆湖南路安抚使。私礼免系帅衔，以避家讳。公雅无复出意，再辞不获，乃勉起。至无几何，悴者苏，疑者释，气象一切如盛时。复税酒法，人以为便。前此官市民物不予直者，悉为偿之。斗酒千钱，不妄用，故人宾客薄少周助，率以私钱。州宅火，徐葺之，不调一夫而复其旧。诸县有羡赋，州竭取之，县以不可为。公归其半曰：「岁饥用不足，少须之，当悉归矣」。岁旱，赈廪劝分，蠲租十一万，给常平米二万，粜又数万，民以不流死。飞虎军新立，或以为非便。公曰：「长沙一都会，控阨湖岭，镇抚蛮徼，而二十年间大盗三起，何可无一军？且已费县官缗钱四十二万，民财力不可计，何可废耶？亦在驭之而已」。异论乃息。郴民输租，吏所加赋几再倍，力请裁之，三去其一，民以小宽。前在两州，再言配法之弊，请使凡应配者秖坐加役流法，髡钳居作，三年而免；毋或黥涅，使得自新；免窜逸、免递送，广至恩，召和气。至是，计长沙一岁所递配卒千二百五十馀人，复申其说。朝廷为下其事，而议者狃常，或笑以为迂，不能革也。未满岁，复告归，进敷文阁直学士致仕。朝拜命，夕登舟，归老衡阳故居野塘之上。淳熙十年十一月旦日薨，享年七十有三。公生十有五年，避地南来，贫无以为养，不得专力于学。年三十，始学《易》。两鞫郡狱，须虑问者累旬不至，因得昼夜研考，乃若有得，遂乐玩而没身焉。其言于朝廷，措诸行事，无适而不于是也。尤恶佛老邪说，在临安被诏择灵隐寺主，因复于上曰：「天地变化，万物终始，君臣、父子、夫妇之道，性命之理，死生之故，鬼神之情状，《易》尽之矣，曷为求之他」？他时僧或宣对后苑，复疏其失，请崇先王之道，正人伦之本，渐汰游惰，归复农桑。其在当涂，申法禁、戢诳诱，出教喻民，语极谆悉。至是病革，题诗一章，以示诸子，沐浴正衣巾而逝。人以是益知公之于《易》非徒诵说而已也。公庄重简淡，嶷然有守，泊然无欲，喜怒不形见于色，故人不可得而亲疏。而中夷易平直，廉不近名，介不绝物，应事存心，悉主于厚。平生未尝失节于权倖，然非有意以矫厉为高也。在六院时，渊、觌宠方盛，同舍日走其门，公耻之，自引去。晚登从列，觌已位使相，竟不往谒。它一二辈职事所及辄与忤，又尝为上指言其奸。其徒相与聚而讪公，有言太尉独不柰李某何者。其人复之曰：「诚无柰其不顾官职何耳」。赖上知公深，屡叹其朴直，故小人无以行其计。公于中外钜细知无不言，其尤致意焉者，边备、军制、赋法、禄令、茶盐、屯田、经总制钱、拣汰、归正、配法也。盖自少日亲罹兵难，复历边事，尽悴州县，乃登使守，乃践省寺，于大小之务皆身履而心喻焉，非如它人剽闻掠说而藉口尝试者也。其从违忤合虽不可常，然持其见终身不易，言之恳恳，至于四三。其才通，其识远，不阿主好，不诡时誉，无书生之轻，俗吏之陋。其所缊畜使得宣究，斯世其庶乎！公娶庞氏，早没。继室以韩氏，有贤行，夫妇相敬如宾，皆赠令人。男二人，毅夫，承务郎，后公三年卒。正夫，宣义郎、广南西路提举常平司干办公事。女二人，长适朝散郎、提举荆湖南路常平茶盐公事临川吴镒，次适邯郸刘仝。孙男八人，大有、大来，皆修职郎。大谦，迪功郎。大用、大临、大鼎、大观、大鼐未仕。女二人尚幼。公居家有常度，不惰替，亦不严厉，约不戚，丰不泰，终身一致。在官俭而法，官烛不入中门，家人不用公家供张。初临有新帟幕，必撤而藏之，存以迎新。去之日，不私一物焉，家至今无有敝帷。盖凡例所馈饷私不应法之入，率积之公帑，以供公不应法之用，馀则委置而去，门内化之，落然清素。素笃风谊，尝僚章贡李燮，死于安陆，有女弃民间。公赎而育之，韩令人爱之如己子，以归士族。初仕，亦尝从众投上官爵里状，心怵然不宁，自是不干请。尝获盗委曲，可以被赏，置之弗问。既循资，则曰：「吾老于职官耳」。年五十有二，乃改京秩，自是出为时用。然未尝忘归志，未始携家入中都，亦不至畿郡。仕五十年，上为人主敬信，下为士大夫尊慕，无纤谤微累。出入中外数四，其入也皆以特召，其出也皆以力请。年至亟归，不得已而勉起，起又竟归，以终素志而没。出处之义，特为全尽。以是年闰十一月十一日葬于衡州花光寺之山后二里，与韩令人同穴。以葬日迫不及识，而吴镒状公行大略如此。后十年，正夫乃以其铭见属。熹不足以铭公，然熟公闻望盖久，中间一再通书，荷公见予良厚。今又得吴状及公平生议奏读之，观其行身如履绳蹈矩，无一事之不合于理，论事如丝麻谷粟，无一言之不适于用，而其忠厚纯笃之气又有蔼然溢于行事言语之外者，未尝不废书三叹而悚然心服也。乃最其事而系以铭。铭曰：

《大易》之缊，微妙不穷。孰窥其表，而测其衷？懿彼李公，心潜躬诣。逮其涣然，隐显一致。进矢于廷，退谂于私。迎知失得，不假蓍龟。闵天越民，忠君及国。在古有评，曰庶常吉。胡不百年，以究其施？长言鼓缶，奄昃其离。衡山之阳，非其故土。竁而弗铭，曷诏终古？