元履姓魏氏，旧名挺之，后更名掞之，则字子实。然其以元履闻也久，故称者莫能易也。家建宁府建阳县之招贤里，以儒学显。其胄出迁徙之所繇，则故侍郎胡公寅已识于元履先君子之墓矣。元履幼有大志，少长游郡庠，事籍溪先生胡公宪，先生奇之。已而遍从乡之儒先长者游，间适四方，又尽交其先达名士，于是闻见日广而声称日益大。尝客衢守章杰家，会故相赵忠简公薨海上，归葬常山。杰雅怨赵公，又希秦桧意，逮系其家人，劾治甚急。人畏其凶虐，无敢议者。元履独慨然以书噍让杰，长揖径归，杰亦不能害也。两以乡举试礼部，皆不第。闽帅汪公应辰、建守陈公正同知其贤，相与论荐于朝。时相尼之，又不得召。后数岁，诏举遗逸。部刺史芮公烨遂帅其寮与帅守六人者共以元履行谊为言，于是诏特徵之。元履辞谢不获，则以布衣入见，极陈当世之务。大要劝上以修德业、正人心、养士气为恢复之本，上奖叹开纳，劳问移时。明日，遂有诏赐同进士出身，授左迪功郎，守太学录。乾道四年十有二月也。异时学官不与诸生接，亦漫不省学事，徒养望自高而已。元履既就职，则日进诸生而教诲之。且视其居有坏者，或几压焉，则请于朝，得缗钱四十万以葺之。释奠孔子祠，职当分献先贤之从祀者，则先事白宰相：「王安石父子以邪说惑主听，溺人心，驯致祸乱，不应祀典。而河南程氏兄弟唱明绝学，以幸来今，其功为大，请言于上，废安石父子勿祀，而追爵程氏兄弟，使从食」。不听。它日又言：「太学之教宜以德行经术为先。其次尤当使之通习世务，以备官使。今壹以空言浮说取人，非是」。又不听。至它政事，有系安危治乱之机，而宰相不能正、台谏侍从不敢言者，亦无不抗疏尽言。以谏疏至三四上不纳，则移病杜门，以书质责宰相，语尤切。宰相雅知元履，招徕之，至是始不能平。而元履前已数求去矣，遂以迎亲予告使归。行数日，罢为台州州学教授。元履自少则有志于当世，晚而遇主，谓可以行其学。然其仕不能半岁而不合以归，间独喟然叹曰：「上恩深厚如此，而吾学不至，无以感悟报塞，吾罪大矣」。先是，尝榜其书之室曰「艮斋」，至是日处其间，方将条理旧学以益求其所未至，从游之士稍有自远来者，而不幸病不起矣。病革时，顾念君亲，处理家事，无一言之缪。其母视之，不巾不见也。戒其子毋以僧巫俗礼浼我，且以书召其友新安朱熹，至则尽以终事为寄而诀。卒之日，实九年闰月壬戌，其年五十有八矣。娶同郡刘氏，徵士勉之之兄女，先十九年卒。继室虞氏。子男二人，孝伯，国学进士；孝朋，尚幼。所为文章若论议训说合数十卷，藏于家。元履于学无不讲，而尤长于前代治乱废兴存亡之说，以至本朝故事之实，皆领略通贯，识其大者。平居论说，听者悚然。居家谨丧祭，重礼法，恤亲旧，虽贫不懈。从父有落南者，千里迎养，死葬如礼，而字其孤尤有恩。岁饥，为粥以食饿者，而力请移粟于官，邑里赖焉。又尝请督乡人之不葬其亲者，富予期，贫予费，而掩其无主后者以千数。为文以戒生子而不举者，所全活者亦甚众。与人交尤尽情，嘉其善而救其失，如恐不及。后进以礼来者，苟有一长，必汲汲推挽成就之。其处心制行类如此。故尝有病其为人太过者，元履笑曰：「不犹愈于横目自营者耶」？至或訾其近名，则蹙然曰：「使夫人而皆避此嫌，则为善之路绝矣」。此其学道爱人之本意也。呜呼！使其老寿通达，举而施之，则其所以及人者为如何哉！孝伯将以七月己未奉其柩葬所居之南不十里所谓长坂者，元履平生时所乐处也。予往莅其卜，孝伯泣拜，奉严君士敦之状以铭文为请。予惟元履垂绝之言若有及此者，顾虽不能，不忍负也，则应曰诺。退视其状不诬，因掇其大者序而铭之。铭曰：

谓天啬之，则曷其材且志也。曰其德之，则又不年以位也，竟使抱其馀以没于地也。我铭以哀之，又以掩其隧也。