熹窃伏穷山，讲服盛名之日久矣。去年邂逅林择之归自宣城，又能道馀论一二，皆成己成物之大致。区区益愿承教于前，顾以忧患之馀，屏迹田里，而执事名问方昭，德业方起，隐显异趣，私窃揣料，未容遽遂鄙怀，则亦怅然太息而已。兹者林扩之之来，乃知荣膺睿眷，出试辅藩，宣布之初，誉处休洽，深以为慰。又蒙不鄙，远贻书翰，所以教告甚悉。扩之又以所闻相与推说，皆平生所深欲闻者，感幸之至，不容于心。然而三复来教，则有熹愚不敢当者二焉，请陈其说而左右者察之。熹自少愚钝，事事不能及人。顾尝侧闻先生君子之馀教，粗知有志于学，而求之不得其术，盖舍近求远，处下窥高，驰心空妙之域者二十馀年。比乃困而自悔，始复退而求之于句读文义之间，谨之于视听言动之际，而亦未有闻也。方将与同志一二友朋并心合力以从事于其间，庶几铢积丝累，分寸跻攀，以幸其粗知理义之实，不为小人之归，而岁月侵寻，齿发遽如许矣。懔然大惧日力之不足，思得求助于当世有道之君子以速其进而未得也。执事乃不知此，而反以讲道教人之事期之，此熹之所以不敢当者一也。至于圣贤出处之义，则亦略闻之矣。顾以材智浅劣，自知甚明，而又学无所成，不堪酬酢，故自十数年来，日益摧缩，不敢复有当世之念。虽昨来奉亲之日，急于甘旨之奉，犹不敢自彊其所不足以犯世患；矧今孤露馀生，形神凋丧，懒废无用，益甚于前，诚不忍复为彯缨结绶之计，以重不孝之罪。是以杜门空山，甘忍穷寂，以遂区区之志，而庶几或寡过焉。执事又不知此，而反以行道济时之事责之，此熹所以不敢当者二也。感服至意，无以为谢，敢布腹心，伏惟加怜察焉。继此傥未斥绝，尚冀有以警诲之，使不迷于入德之涂，则执事之赐厚矣，它非所敢望也。湖学之盛，甲于东南，而其湮废亦已久矣。盖自熙宁设置教官之后，学者不复得自择师，是以学校之政名存实亡，而人才之出不复如当日之盛。今得贤太守身为之师，其必将有变矣。然窃尝读安定之书，考其所学，盖不出乎章句诵说之间。以近岁学者高明自得之论校之，其卑甚矣。然以古准今，则其虚实淳漓、轻重厚薄之效，其不相逮至远。是以尝窃疑之，敢因垂问之及而请质焉。因风见教及此，幸甚。又闻庆历间尝取湖学规制行之太学，不知当时所取果何事也？求诸故府，必尚有可考者。得令书吏录以见赐，则又幸甚。相望之远，无由造前请益，所欲言者何啻万端。遥想郡斋之间，伏纸不胜引领！