古之人一事之不知，则终身以为恨，非固务为该博而多识也。以为天下之事所不必知者，吾不知也，固无害；所当知者，一有不知，则或至于失。孟明视之伐郑，蹇叔知其必败于殽。周亚夫之谋吴楚，赵涉知淆黾之间必有伏。使孟明知殽之隘而听蹇叔之言，则秦师无殽之悔矣。使条侯不知淆黾可以藏奸伏，而昧赵涉之策，则中吴楚之谋必矣。愚于此然后知地理之学，兵家之所急，而学士大夫之所当知也。汉高帝之入秦也，萧何得秦图籍。国朝之平南唐也，先得其十九州之图经。故高帝之取天下，太宗之伐江南，皆能尽知当时阻险阨塞、户口多寡之处，据形势而守其必急之地，以之取胜而无所失。愚然后又知舆图地志，诚国家之要典也。窃怪夫今之学者，东南西北之不知，远近阻险之不识，当其用兵多事之时，指地图，按史册，高论天下之形势，而曰吾能辩其成败之所以然，而知今日攻守之势所当然，其欺我哉？往者仆尝读《左氏春秋》，至「公矢鱼于棠」，释者曰：「高平方与县有武唐亭，有鲁侯观鱼台」。求之地志，不知方与于今为何县。读《西汉书》至围羽垓下，释者曰：「沛洨，聚邑名也」。求之地志，不知沛之洨于今为何邑。于是遍求地志之书，夷考之，作者不可胜纪，大抵皆杂而无统，冗者失之秽，简者失之略，诞者失之诬，拘者失之泥。慨然闵斯文之缺，遂历考载籍，搜括百氏，而以今之州县为准。由汉以来，其间郡县乍离乍合，骤废骤置，变名易实，而不可案辨者，俾皆绳焉，会归之一。凡古帝王之所都，《禹贡》山川之所经，春秋列国之所在，与夫古今关防津要，战伐会盟之地，古基遗迹，旁搜并取，庶无遗焉。其有乖缪，则为之援据引證，以相参考，实而不浮，自成一家，几三十万言，分为四十卷，目之曰《舆地会元志》，盖取其统有宗而会有元也。然今之学者大抵急于利禄而专务于时文，故不识者不肯目，而识者未暇观也。未遇知己，是故书成而不克显。抑尝观古人之才全而德巨者，固无所不有。而其下者，则各专一艺，业之终身而传之子孙。夔之于乐，垂之于工，羿之于射，羲和之于历，而王良、造父之于御，皆专精致力于一艺之间而名于世。后之为工、为乐、为历、为御、为射者必稽焉，盖以其精且审也。朴于斯文，积力十馀年，而文始就，虽未敢以望古人，而其用心亦勤矣。其文多，无资不能录。去年冬，曾携其稿见上舍陈亮同父。朴与同父皆荆溪门下生也，将价之以见阁下与正字吕公。近闻其到城，曾袖之以见阁下矣。苟有可取，则固望阁下主张之。其有疏缪而未全也，望阁下指教之。务欲成就之而后已，无使其沦没而无传也。朴又尝合古今夷夏，草为一图，纵广馀丈，了然可观。就馆潘氏，其主翁好事，绘为帐以便观览。今借来以呈阁下，庶知其用心，不为无用之学也。