盖有非常之材者，必当非常之任，当非常之任者，必立非常之功。世之所谓非常者，其人不常有也，其事非常人所能为也。恭惟先正东坡先生，昆季晁、董，父子孔、颜。自得之学，本于家传；大中之道，由于心授。议论一王之法，文章百世之师。汉唐以来，迄于我宋，一人而已。道大而世不容，才高而用不尽，沈浸醲郁，付之子孙。阁下师友渊源，风流酝藉，如昆山之片玉，犹桂林之一枝。至和、嘉祐之文，焕焉可述；熙宁、元祐之绩，炳然如丹。若百川壅而未决，忽施于孟诸；如百谷秀而未实，乃被于膏雨。蕴崇造乎高妙，涵养极乎静刚。不辞乎贤劳，制锦钟陵，百里至今见思而不已；有志于澄清，乘轺浙右，一路至今为法而不变。所居而治，无功不立，心计目数，方今士夫孰敢伦拟，如阁下者岂常有哉！可谓有非常之材矣。是宜圣天子选于诸大夫之中，置之百执事之上，赐之科目，仪于朝端。方接武于銮坡，继横榻于柏台，气压岱嵩而不为高，名振宇宙而不为广。道合志同，而泽被乎生民；疾邪距诐，而威耸于天下。风猷国检，仪度帝钦，秉国钧，熙帝载，指日以冀，可谓当非常之任矣。有非常之材，当非常之任，则所谓非常之功者，孰不倾耳以听，拭目以观，翘首以祝之？言出于身，宜有不言之妙；行法乎迩，宜有可行之功，决非常人所能者。某也思忧过计，迩者李侍御言未脱口，趑趄而归；萧殿院疏才出袖，仓皇以去。谏垣言路，官旷职废，两月之间，侧席以求，无有以当上意者。一日，命自中出，俾阁下笑谈而居之，前烈有光，后人可诏，甚幸甚幸。阁下材可为也，位可当也。鉴前人之多言欤，如缄默以保位，则上辜圣眷，下负家学，既不可也。效前人之求名欤，如躁急以为功，则言出而势必争，身危而事不济，又不可也。然则如之何而可哉？必有以上契帝心，下慰人望，然后可以立非常之功矣。敢献一言，曰公无所私，直不至讦而已。谏欲其行也，言欲其听也，过则补之，美则顺之，如此，则何患非常之功不能立哉！某不自揆，敢布腹心，伏惟恕其狂愚，矜其有忧国爱君之心，试加采择焉。某窃谓今日天下可言之事，大者一，次者二，其他纷纭，毫发析数，未害治体者，当徐而言之。今夫贪暴者，犬之性也，制于强，不制于弱。顺其贪，则不妄搏齧；纵其暴，则不反吠闹。攘其贪，格其暴，则噬主齧仆，吠闹交作矣。汉宣帝时，单于来朝；唐太宗时，突厥入卫。是时中国强盛，四裔向风，故虽来朝入卫，贪暴不作。主上一视同仁，兼爱南北，推赤心置人腹中，凡降服者，皆得出入宫庭，亲御鞍马，与六飞交驰，击圜挽强，较争胜负。顺贪纵暴，幸而驯熟。万一纷揉冲冒于一胜一负之际，攘其贪，格其暴，搏齧吠闹，何以制之？千金之子，尚有垂堂之戒，况于万乘之君，乃日与此辈交挥鞭靮以为乐，纵不自爱，奈宗庙社稷何！日磾虽用于汉武，未闻其握兵而御众；慕容尝用于苻坚，终至于乘衅而生事。传戒图蔓，经言履霜，可不戒哉！此其大者一也。抑尝闻之，王者号令，所以鼓众动化也。先庚三日者，首戒于丁宁；先甲三日者，贵新其耳目。坚如金石之不可变，信如四时之不可移，故天下之民仰而听，俯而从，未闻朝令夕改，而可以为治也。异时朝廷恶风俗之薄，因欲厚之，尝有三世同居，与免色役之文，室家方相庆也，继而有三世俱存之说。噫！人非彭、聃，安能久而不没。是三世者，终无可免者矣。朝廷念贫下之民，因欲恤之，尝有半减夏税之令，田里方少苏也，继而有分数折纳之说。噫！民如贫下，所输不多，讵敢与官司较尺寸之帛哉？是贫者竟不得免矣。差役之弊，圣旨指挥，乃有保正并罢、支还雇钱之文，州县仓卒无保正以供役，无雇钱以支还，竟不可行而止。凡有田之民，诡名挟户，破家析产，至今其患未已也。和籴之价，都省劄子乃有楮币一千且作六百支遣之文，州县一时以钱之未足，价之不齐，率抑配于民。名虽和籴，其实均输，虽偿其价，至今尚未已也。号令之施，如雷如电，恩惠之孚，如雨如露，盖当先审其可否，筹其利害，出惟行，弗惟反，使天下之人敬而信，悦而服。若可否之未审，利害之未究，轻听而行，不可则止，适所以失朝廷之信，致天下之疑耳。此其次者一也。抑又闻之，士立人之朝，不以居中为荣，而勤劳常在于四方，不以居远为耻，而乃心罔不在王室，初无内外轻重之间也。故士大夫登仕版，置周行者，更出迭入，志行意脩，名建事立。昔者黄霸由颍川而入相，卓茂自密令而为公，守令、公相固相殊绝，一出一入，乃所以均内外轻重之势耳。后世中正路塞，奔竞涂开，身在京都者，有若登仙之荣，职居州县者，常兴徒劳之叹。贪者苟得，污者躁进，朝除暮易，莫知其所当为，第程簿书，玩岁月而已。一旦志满意足，厌内补外，寺监主簿、六院务局，亦必剖符把麾而后肯行。推而上之，丞则日冀兼郎，郎则无过不出，出则典大藩、持使节矣。古者刺史入为三公，今也历太守者方得为郎曹，所以示为重也；卿、监则不拘于为守，然则卿监讵可轻也？古者郎官出宰百里，今也宰大县者方得为台官，所以示不轻也；谏垣则不拘于为县，然则谏官独不重也？或非材而冒迁，或越资而躐进，皆非所以抑侥倖之心，砺廉隅之节。如此，则内益重，外益轻，附势者列高位，孤寒者列下寮，外则材望之不闻，内则政事之不修，无足怪也。为今日计，莫若均内外之任，无轻重之势，宰壮县者，郎官固不可也，丞簿可间使为之；守边垒者，禁从固不可也，郎曹可间使为之。三馆分差于群学，六院迭为于倅属。择材而举，由资以进，要当使奔竞不生，恬退自守，无恋乎内，无怨乎外，则士风振起，治具毕张矣。此其次者二也。大可言者一，乃不可以显言，而独可以密陈于上之前，又不可以顿革，而可以渐远于今之后，是亦曲突徙薪之意也。次可言者二，则当建大信于天下，立公议于缙绅。一令之下，犁然当于人心；一官之除，确然合于士论。朝廷无朝令夕改之嫌，士夫无内重外轻之弊，顾不美哉！将见圣天子垂衣廊庙之上，亲事法宫之中，兼爱之恩弗替，震叠之威自孚，英豪无抑郁之心，忠义有激昂之气，内外无患，恢复可图。庙堂之上，发号施令，罔有不臧；小大之臣，设官分职，靡有不当。天下无馀事矣，可不谓非常之功耶！若夫其他毫发析数者，某言之亦未几，阁下听之亦未暇。今日去一官之邪，明日疏一事之失，此侍御职事也，非小官越俎之敢言。如闻阁下尽大臣事君之道，求天下可用之材，欲与之共成非常之功，黄金台成，愿自隗始。狂斐僣冒，以渎崇严，内省战兢，甘俟显僇（《应斋杂著》卷三。）。

「今夫贪暴者」至「吠闹交作矣」一段，原作「今夫出警入䟆，清道而弛，非徒肃威仪，亦以戒不虞也。天下有道，守不在四境，辽渺荒远，悉被声教，然备患之具不敢暂弛也」，据豫章本改。