士饱乎学而不疗腹之饥，肥乎德而不救妻子之瘠，兹谓贫，列禦寇、黔娄是也。才经天下而一身之不达，名垂百世而当时之不逢，兹谓穷，仲舒、冯衍是也。人孰无耦？己则鳏居。人孰无承？己则哭子。兹谓灾，子夏、庄周是也。吾身之可乐也，非吾身之可乐也，身安之可乐也。一日不安，则是身者，吾之忧也。岂惟吾之忧，抑亦吾之仇，兹谓疾，冉伯牛、左丘明是也。今使恶人之憎夫人也，憎之矣，不必穷之可也；穷之矣，不必贫之可也；穷之矣，又贫之矣，不必灾之可也；穷之矣，又贫之矣，又灾之矣，不必疾之亦可也。有并举其四不必而集之于一身，借曰其人之恶，其忍憎夫人而厉之至此极乎？人且不忍也，天其忍乎？吾友萧东夫，余初识之于○陵，一语意合，即襆被往其馆，与之对床。时天暑，东夫诘朝欲蚤行。五鼓东夫先起，吹灯明灭，搔首若有营者，余亦起视之，盖东夫作诗一章以赠余别也。余即和以答赋，东夫喜曰：「定交如定婚，吾与子各藏去一纸」。自是别去，各不相闻者十有六年。淳熙丁酉，余出守毗陵，东夫丞龙川，相遇于上饶之西郊，一揖而别。后二年，余移广东常平使者，东夫官满，归访余于南溪之敝庐。自是吾二人者不再见至今。顷广西提点刑狱尝阙员，丞相王公问余孰可，余以东夫对。丞相惊曰：「子亦知东夫乎？吾深知之，何俟子言？子不知乎？东夫病矣。尝使守峡州，不能行」。盖东夫既不达，又贫，又疾，又丧其妻若子，今惟一子与诸孙在耳。此恶人之憎东夫者，不忍举前之所谓四不必者而集之东夫之一身者也。天其忍乎？人不忍而天忍焉，忍其一复忍其三，吾知天之必不然也。必不然而然焉，吾何以知其忍不忍，然不然哉！虽然，东夫以盖代之气，经世之才，惊人之诗，窒其二，亨其一，安知夫天之不私东夫乎！专其私，尤其忍，东夫其忍乎？余至金陵之一月，呼中男次公而告之曰：「东夫可念，亟遣骑以书候之」。东夫答余书，其辞充然自得，其意怡然自乐，寄诗一编，曰《千岩摘稿》，属余序之，若未尝穷且贫且灾疾者。余愧谓次公曰：「东夫甚乐而不忧，余浅之为丈夫也。余何足以知东夫哉」！余尝论近世之诗人，若范石湖之清新，尤梁溪之平淡，陆放翁之敷腴，萧千岩之工致，皆余之所畏者云。绍熙辛亥九月七日，友生诚斋野客庐陵杨万里谨序。