予之诗始学江西诸君子，既又学后山五字律，既又学半山老人七字绝句，晚乃学绝句于唐人。学之愈力，作之愈寡。尝与林谦之屡叹之，谦之云：「择之之精，得之之艰，又欲作之之不寡乎」？予喟曰：「诗人盖异病而同源也，独予乎哉」！故自淳熙丁酉之春上暨壬午，止有诗五百八十二首，其寡盖如此。其夏之官荆溪，既抵官下，阅讼牒，理邦赋，惟朱墨之为亲，诗意时往日来于予怀，欲作未暇也。戊戌三朝时节赐告，少公事，是日即作诗，忽若有寤，于是辞谢唐人及王、陈、江西诸君子，皆不敢学，而后欣如也。试令儿辈操笔，予口占数首，则浏浏焉，无复前日之轧轧矣。自此每过午，吏散庭空，即携一便面，步后园，登古城，采撷杞菊，攀翻花竹，万象毕来，献予诗材，盖麾之不去，前者未雠，而后者已迫，涣然未觉作诗之难也。盖诗人之病去体将有日矣。方是时，不惟未觉作诗之难，亦未觉作州之难也。明年二月晦，代者至，予合符而去，试汇其稿，凡十有四月，而得诗四百九十二首。予亦未敢出以示人也。今年备官公府掾，故人钟君将之自淮水，移书于予曰：「荆溪比易守，前日作州之无难者，今难十倍不啻。子荆溪之诗未可以出欤」？予一笑，抄以寄之云。淳熙丁未四月三日，庐陵杨万里廷秀序。