答虞祖禹兄弟书 南宋 · 杨万里
出处:全宋文卷五三○五、《诚斋集》卷六七 创作地点:江西省吉安市吉水县
十月一日,具位杨某谨西望再拜,复书于恩馆制参直阁、判府直阁、知丞直阁伯仲阁下:某于今年二月二十日远承伯仲各赐手书,又申之以长笺,以先师相先生铭诗授简于退休之野人,其礼若施之于所尊,其意若惟恐其辞避者,一何礼之踰、忧之过也!某先师相之老门生也,某而辞避,将谁诿乎?且某受先师相之恩,窃意伯仲间亦未必尽知也,某何忍辞避哉!某自乾道庚寅为邑于洪之奉新,是时年四十有四矣。自张魏公先生荐试馆职而不克就,至是知己希矣,自分老死州县矣。庀职六阅月,忽有命自天,擢某为国子博士,盖先师相荐之孝宗皇帝而用之也。嗟乎!宰相之不敢荐士久矣,况敢用之乎?彼其所以不敢荐用人士者,何也?是有三私焉,盖曰人其谓我私亲昵也,私乡党也,私货利也,是以不敢也。人惟有所歉者,不敢于天下之至公;人惟无所怍者,敢于天下之至私。是故非能私乎士,不能拔乎士;非能不私乎己,不能私乎士。所谓私乎士者,非前所谓三私也,私其贤且才以报国也。夫惟不私乎己而私乎士,所病不私耳,私非所病也,惟愈私则愈公耳。先师相之荐某而用之也,惟其去前之三私以就后之一私,是以一举而上无疑心,下无异论。然某不足以当也,此其恩之轻重大小何如也?然此恩犹小也。先是,岁在丁亥,先师相召来自西,初拜枢密,一日,莆田陈魏公携某所著论时事三十策以观于公,公曰:「不意东南有此人物」。于是招某一见,待以国士,面告以将荐于上。夫古人感一饭尚杀身以报知己,而况受国士之知乎?亦何俟成均之除而后为大恩也哉!然此恩犹小也。先是,绍兴辛巳,某为○陵丞,其冬逆亮大举入寇,传闻朝廷将有浮海避狄之议,同官相顾,皆无人色。某与妻子自分无地措足,此不足道也,而二亲亦相顾无色,微先师相牛渚之役,一家岂有更生之望哉!岂惟一家,四海万姓岂有更生之望哉!孔子曰:「微管仲,吾其被发左衽矣」!其不然乎?此恩之轻重大小,又何如也!某与二亲蒙更生之恩,某又蒙拔之州县、寘之朝列之恩,此恩之轻重大小,果何如也?受恩之不赀也如此,独不能效古人感一饭之报乎?杀身犹可,独辞大书勋德以诏万世之责乎?故曰:「伯仲一何礼之踰、忧之过也」!虽然,抑恐有以遗伯仲孝子仁人之大忧者。王文正公非六一先生铭之,司马温公非东坡先生铭之,亦安能与天地相永,与日月争光乎哉!今以先师相之忠孝文武元勋钜德,视王、马二公之贤无所与逊也,顾属之于野人之芜词,某也且将与腐草共尽,而自无传者,乃能使先师相之有传乎!伯仲独不忧此者,何也?然先师相之勋德,虽无某之棐文犹将必传无疑也。是先师相之传无待于某之文,而某之姓名与其文,乃有待于先师相而附之以有传也。某何其幸哉!来书示以行实三大编,凡二十馀万字,某撮其要者,约而为七千言,似简而实详,似疏而实密,无遗善,无溢美。惟先师相私于某,故某不私于先师相,所以报也,惟孝子仁人加察焉。不宣。某再拜。
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