昔唐太宗与其臣李靖讲论兵法，至终篇，发最深之问，靖则等而三之：一曰道，谓神武不杀也；二曰天地，谓天时地利也；三曰将法，谓任人利器也。太宗亦以不战而屈人兵为上，百战百胜为中，深池高垒为下。要使学者繇下以及中，繇中以及上，其言是矣。然任人利器，深池高垒，此在我者固可以自善其术，至若不杀之武，不战之功，虽我之本心，然有不可得而自必者。我欲待之以诚信，彼且复我以诈谋；我欲怀之以德义，彼且应我以彊暴。若之何其使学者习而进于上乎？太宗身百战以平祸乱，李靖穷兵沙碛，每出于中、下之举，终莫能践其上者，岂亦言之易而行之难乎？抑自治之策，伐谋之兵，精神之折冲，道德之安彊，亦有说乎？子大夫儒而谈兵者也，其悉以法之最深者为朕条陈之，毋略。