问：自乡举里选之法废，取士未有不以言者也。三代而下其可论者，汉、唐耳。汉重经术，故虽有孝弟，有力田，有茂材，有孝廉，有四科，有贤良，而明经得人为多。唐重词章，故虽设制举至八十有六，又有宏辞，有明经诸科，而进士得人为盛。此其大略也。本朝取人之制实仿焉，治平而上专用诗赋，近于唐矣，雕篆之工疑若不适于用，然元臣大老、通经博古之士布满中外，累圣赖之以致太平，其故何也？熙宁、元丰以后，经术造士殆过于汉矣，是宜得圣人之传，备贤人之业，校短量长，乃或未然，此又何也？岂人才盛多，有相之道，初不系于科举耶？抑诗赋经义均无益于政事，未易优劣耶？主上慨然将大有为于天下，而患无真才实能可以仰副任使，不于科举取之，将孰取之？三代远矣，其制殊未易复。今欲一之以词章，则虑学者舍本而逐末，固不可也；一之以经术，则人占一艺，百馀年间命题已遍，平时既可预备，一旦全用他人之作，未易辨也。无已，则兼是二者或庶几焉。然而元祐、绍兴皆尝力行，行未久辄罢。盖志分而习不专，艺业所以难工。能者寡，不能者众，主司所以难考易摇，亟改不在兹乎？若乃词科应用之文，视诗赋论策无大相远，而用力尤省，剽袭尤多，不过稍取其记问耳，此非通行之法也。然由今之制革前之弊，而欲得人如汉唐、如祖宗，为国家立功名著事业于他日，其必有道矣。至于郡国解试之日，真伪杂进，动以万计，而考官不过数人，又皆漕臣按籍而差者。计一道之官数且不足，能否何择？毋怪乎遗才之多也。欲救其弊，顾岂无术？盍极陈之？将以献于上。