臣伏睹太宗皇帝丁时太平，以文明化成天下。既得诸国图籍，聚名士于朝，诏修三大书：曰《太平御览》，曰《册府元龟》，曰《文苑英华》，各一千卷。今二书闽、蜀已刻，惟《文苑英华》士大夫家绝无而仅有，盖所集止唐文章，如南北朝间存一二。是时印本绝少，虽韩、柳、元、白之文尚未甚传，其他如陈子昂、张说、九龄、李翱等诸名士文集世尤罕见，故修书官于宗元、居易、权德舆、李商隐、顾云、罗隐辈或全卷取入。当真宗朝，姚铉铨择十一，号《唐文粹》，由简故精，所以盛行。近岁唐文摹印浸多，不假《英华》而传，况卷帙浩繁，人力难及，其不行于世则宜。臣事孝宗皇帝，间闻圣谕欲刻江钿《文海》。臣奏其去敢差谬不足观，帝乃诏馆职裒集《皇朝文鉴》。臣因及《英华》虽秘阁有本，然舛误不可读。俄闻传旨取入，遂经乙览。时御前置校正书籍一二十员，皆书生稍习文墨者，月给餐钱，满数岁补进武校尉。既得此为课程，往往妄加涂注，缮写装饰，付之秘阁，后世将遂为定本。臣过计有三不可：国初文集虽写本，然雠校颇精，后来浅学改易，浸失本旨。今乃尽以印本易旧书，是非相乱，一也。凡庙讳未祧之前当阙笔，而校正者于赋中以商易殷，以洪易弘，或值押韵，全韵随之，至于唐讳及本朝讳存改不定，二也。原缺一句或数句，或颇用古语，乃以不知为知，擅自增损，使前代遗文幸存者转增疵颣，三也。顷尝属荆帅范仲艺、均倅丁介稍加校正；晚幸退休，遍求别本，与士友详议，疑则阙之。凡经、史、子、集、传注、《通典》、《通鉴》、及《艺文类聚》、《初学记》，下至乐府、释老、小说之类，无不参用。惟是原修书时历年颇多，非出一手，业脞重复，首尾衡决，一诗或析为二，二诗或合为一，姓氏差误，先后颠倒，不可胜计。其间赋多用「员来」，非读《秦誓》正义，安知今之云字乃员之省文？以尧韭对舜英，非《本草注》，安知其为菖蒲？又如切磋之磋，驱驰之驱，挂帆之帆，仙装之装，《广韵》各有侧声，而流俗改切磋为效课，以驻易驱，以席易帆，以仗易装，今皆正之，详注逐篇之下，不复遍举。始雕于嘉泰改元春，至四年秋讫工，盖欲流传斯世，广熙陵右文之盛，彰阜陵好善之优，成老臣发端之志。深惧来者莫知其由，故列兴国至雍熙成书岁月，而述證误本末如此。阙疑尚多，谨俟来哲。七月七日，具位臣周某谨记。