某闻荐举之制，朝廷良法也。行之三百年，士以此进身者盖不可毛举。然其末流之弊，又不可胜言者。士徼利嗜进，苟无平生乡曲之好以谒于上之人，则倚势于热官，借誉于先进，旦朝谋之，暮夜计之，期必得而后已。茍舍是则虽文如褒、雄，行如尾、巳，政事如卓、鲁，辩肆如仪、秦，至于老死而不能进寸尺。上之人厌苦之而不惟其人，下之人诡得之而不恩其知，寥寥此风，不可复振。有大贤者出，间能支颠障往，擢一孝廉以裨国事，往往更相传说，叹未尝见。呜呼，荐士美意也，一何至于此哉！某海滨之鄙人，冠儒冠，服儒服，世世不绝也。而困顿于白丁者盖什九，独某庸庸亡奇，资廪弗给，乃幸得第，一去民伍，齿吏行，来至剧县簿书，分亦足矣。然业为官，又冀进显。身居百僚底，随群诣曹，瞻前不胜多，顾后才一尉耳。每窃自命，日求仕以自乐也，今乃尔，尚欲求闻知，何以哉？不如投簪而归耕。既又自解曰，乘田委吏，孔子尝为之矣；抱关击柝，孟子尝言之矣。今吾秩虽卑，然自汉以来不废，贤卿大夫比比而为之，而况我庸何伤？使天而终穷，我则已矣；天若惠顾，我其必有日。故强颜至今。共惟阁下以绝世超然之资，奋乎士夫上。上不肯入省府，长监寺，但为具员吏，且自取远外，请使者之节而持之。至于激浊扬清，心乎古人，寒暑不能转移，槩之当代无有也。攀鳞而升，附翼而翔，舍阁下而谁？而某无夙面，无旧好，无热官之势，无先进之誉，诡持空笺以归诚丐怜，祈茍得于万一，是犹登屋而索鱼，吁其难！然向之所陈为流俗设耳，茍以期阁下，是谓失人。故断然自决于方寸间，不待衅沐筴龟，俯伏于行部，伏惟加惠而幸进之。